――此開卷第一回也。作者自雲：曾曆過一番夢幻以後，故將真事隱去，而借通靈說此《石頭記》一書也，故曰“甄士隱”如此。但書中所記何事何人本身又雲：“今風塵碌碌，一事無成，忽念及當日統統之女子：一一細考較去，覺其去處見地皆出我之上。我堂堂鬚眉誠不若彼裙釵，我實愧則有餘，悔又無益，大無可如何之日也。當這天，欲將過去所賴天恩祖德，錦衣紈之時，飫甘饜肥之日，背父兄教誨之恩，負師友規訓之德，乃至本日一技無成、半生得誌之罪，編述一集，以告天下；知我之負罪固多，然閨閣中曆曆有人，萬不成因我之不肖，自護己短，一併使其耗費也。以是蓬牖茅椽，繩床瓦灶，並不敷妨我襟懷；況那晨風夕月，階柳庭花，更感覺潤人筆墨。我雖不學無文，又何妨用假語村言敷演出來亦可使閨閣昭傳。複可破一時之悶，醒同人之目，不亦宜乎？”故曰“賈雨村”如此。更於篇中間用“夢”“幻”等字，倒是此書籍心，兼寓提示閱者之意。

《石頭記》緣起既明，正不知那石頭上麵記取何人何事看官請聽。按那石上書雲：當日地陷東南，這東南有個姑蘇城，城中閶門，最是塵凡中一二等繁華風騷之地。這閶門外有個十裡街，街內有個仁清巷，巷內有個古廟，因處所狹小，人皆呼作“葫蘆廟”。廟旁住著一故鄉宦，姓甄名費字士隱，嫡妻封氏，脾氣賢淑，深明禮義。家中雖不甚繁華，然本地也推他為望族了。因這甄士隱稟性澹泊，不以功名為念，每日隻以觀花種竹、酌酒吟詩為樂，倒是神仙一流人物。隻是一件不敷：年過半百，膝下無兒，隻要一女乳名英蓮，年方三歲。