雨村傳聞，也道：“如許詩禮之家，豈有不善教誨之理彆門不知，隻說這寧榮兩宅，是最教子有方的，何至如此？”子興歎道：“正說的是這兩門呢。等我奉告你：當日寧國公是一母同胞弟兄兩個。寧公居長，生了兩個兒子。寧公身後，宗子賈代化襲了官，也養了兩個兒子：宗子名賈敷，□□歲上死了，隻剩了一個次子賈敬，襲了官，現在一味好道，隻愛燒丹鍊汞，彆事一概不管。幸而暮年留下一個兒子，名喚賈珍，因他父親一心想作神仙，把官倒讓他襲了。他父親又不肯住在家裡，隻在都中城外和那些羽士們胡羼。這位珍爺也生了一個兒子，本年才十六歲，名叫賈蓉。現在敬老爺不管事了，這珍爺那邊乾閒事隻一味高樂不了，把那寧國府竟翻過來了，也冇有敢來管他的人。再說榮府你聽：方纔所說異事就出在這裡。自榮公身後，宗子賈代善襲了官，娶的是金陵世家史侯的蜜斯為妻。生了兩個兒子，長名賈赦，次名賈政。現在代善早已歸天，太夫人尚在。宗子賈赦襲了官，為人卻也中平，也不辦理家事；唯有次子賈政，自幼酷喜讀書，為人端剛樸重。祖父鐘愛，原要他從科甲出身，不料代善臨終遺本一上，皇上憐念先臣，即叫宗子襲了官；又問另有幾個兒子，立即引見，又將這政老爺賜了個分外主事職銜，叫他入部習學，現在現已升了員外郎。這政老爺的夫人王氏，頭胎生的公子

那日偶又遊至維揚處所，聞得本年鹽政點的是林如海。這林如海姓林名海，表字如海，乃是前科的探花，今已升蘭台寺大夫，本貫姑蘇人氏，今欽點為巡鹽禦史，到任未久。本來這林如海之祖也曾襲過列侯的，今到如海，業經五世。開初隻襲三世，因當今隆恩大德，分外加恩，至如海之父又襲了一代，到瞭如海便從科第出身。雖繫世祿之家，倒是書香之族。隻可惜這林家支庶不盛，人丁有限，雖有幾門，卻與如海俱是堂族，冇甚親支嫡派的。今如海年已五十，隻要一個三歲之子，又於去歲亡了，雖有幾房姬妾，奈射中無子，亦無可如何之事。隻嫡妻賈氏生得一女，乳名黛玉，年方五歲，伉儷愛之如掌上明珠。見他生得聰明漂亮，也欲使他識幾個字，不過冒充養子，聊解膝下蕭瑟之歎。

二人閒談慢飲，敘些彆後之事。雨村因問：“剋日都中可有訊息冇有？”子興道：“倒冇有甚麼訊息，倒是老先生的貴同宗家出了一件小小的異事。”雨村笑道：“弟族中無人在都，何談及此？”子興笑道：“你們同姓，難道一族？”雨村問：“是誰家？”子興笑道：“榮國賈府中，可也不玷辱老先生的門楣了！”雨村道：“本來是他家。若論起來，寒族人丁卻自很多，東漢賈複以來，支派富強，各省皆有，誰能逐細考覈若論榮國一支，倒是同譜。但他那等光榮，我們不便去認他，故越產陌生了。”子興歎道：“老先生休如許說。現在的這榮、寧兩府，也都蕭索了，不比先時的風景！”雨村道：“當日寧榮兩宅人丁也極多，如何便蕭索了呢？”子興道：“恰是，說來也話長。”雨村道：“去歲我到金陵時，因欲旅遊六朝遺址，那日進了石頭城，從他宅門前顛末。街東是寧國府，街西是榮國府，二宅相連，竟將大半條街占了。大門外雖蕭瑟無人，隔著圍牆一望，內裡廳殿樓閣也還都崢嶸軒峻，就是後邊一帶花圃裡，樹木山石，也都另有蔥蔚洇潤之氣，那邊像個式微之家？”子興笑道：“虧你是進士出身，本來不通。前人有言：‘百足之蟲，死而不僵。’現在雖說不似先年那樣昌隆，較之平常官吏人家，到底氣象分歧。現在人丁日多，事件日盛，主仆高低都是安富尊榮，運策劃畫的竟無一個，那日用場麵，又不能姑息省儉。現在內裡的架子雖冇很倒，內囊卻也儘上來了。這也是小事。更有一件大事：誰知如許鐘鳴鼎食的人家兒，現在養的兒孫，竟一代不如一代了！”