周瑞家的聽了，便已猜著幾分來意。隻因他丈夫昔年爭買地步一事，多得狗兒他父親之力，今見劉老老如此，心中難卻其意；二則也要顯弄本身的麵子。便笑說：“老老你放心。大遠的誠懇誠意來了，豈有個不叫你見個真佛兒去的呢。論理，人來客至，卻都不與我相乾。我們這裡都是各一樣兒：我們男的儘管春秋兩季地租子，閒了時帶著小爺們出門就完了；我儘管跟太太奶奶們出門的事。皆因你是太太的親戚，又拿我當小我，投奔了我來，我竟破個例給你通個信兒去。但隻一件，你還不曉得呢：我們這裡不比五年前了。現在太太不睬事，都是璉二奶奶當家。你打量璉二奶奶是誰就是太太的內侄女兒，大舅老爺的女孩兒，奶名兒叫鳳哥的。”劉老老聽了，忙問道：“本來是他怪道呢，我當日就說他不錯。這麼提及來，我今兒還得見他了？”周瑞家的道：“這個天然。現在有客來，都是鳳女人周旋歡迎。今兒寧肯不見太太，倒得見他一麵，纔不枉走這一遭兒。”劉老老道：“阿彌陀佛!這全仗嫂子便利了。”周瑞家的說：“老老說那邊話。鄙諺說的好：‘與人便利，本身便利。’不過用我一句話，又費不著我甚麼事。”說著，便喚小丫頭：“到倒廳兒上，悄悄的探聽老太太屋裡擺了飯了冇有。”小丫頭去了。

卻說秦氏因聞聲寶玉夢中喚他的乳名，心中迷惑，又不好細問。彼時寶玉迷利引誘，如有所失，遂起家解懷整衣。襲人過來給他係褲帶時，剛伸手至大腿處，隻覺冰冷粘濕的一片，嚇的忙褪回擊來，問：“是如何了？”寶玉紅了臉，把他的手一撚。襲人本是個聰明女子，年紀又比寶玉大兩歲，邇來也漸省人事。今見寶玉如此風景，心中便發覺了一半，不覺把個粉臉羞的飛紅，遂不好再問。仍舊理好衣裳，隨至賈母處來，胡亂吃過晚餐，過這邊來，趁眾奶孃丫環不在旁時，另取出一件中衣與寶玉換上。寶玉害羞央告道：“好姐姐，千萬彆奉告人。”襲人也含著羞悄悄的笑問道：“你為甚麼――”說到這裡，把眼又往四下裡瞧了瞧，才又問道：“那是那邊流出來的？”寶玉儘管紅著臉不言語，襲人卻隻瞅著他笑。遲了一會，寶玉才把夢中之事細說與襲人聽。說到*私交，羞的襲人掩麵伏身而笑。寶玉亦素喜襲人柔媚姣俏，遂強拉襲人同領警幻所訓之事，襲人自知賈母曾將他給了寶玉，也無可推托的，扭捏了半日，無何如，隻得和寶玉溫存了一番。自此寶玉視襲人更自分歧，襲人待寶玉也更加失職了。這話臨時不提。

且說榮府中合算起來，從上至下，也有三百餘口人，一天也有一二十件事，竟如亂麻普通，冇個眉目可作綱領。正思從那一件事那一小我寫起方妙，卻好忽從千裡以外，芥豆之微，小小一小我家，因與榮府略有些乾係，這日正往榮府中來，是以便就這一家提及，倒還是個眉目。

次日天未明時，劉老老便起來梳洗了。又將板兒教了幾句話。五六歲的孩子，聞聲帶了他進城逛去，喜好的無不該承。因而劉老老帶了板兒，進城至寧榮街來。到了榮府大門前石獅子中間，隻見滿門口的轎馬。劉老老不敢疇昔，撣撣衣服，又教了板兒幾句話，然後溜到角門前，隻見幾個挺胸疊肚、指手畫腳的人坐在大門上，說東談西的。劉老老隻得蹭上來問：“太爺們納福。”世人打量了一會，便問：“是那邊來的？”劉老老陪笑道：“我找太太的陪房周大爺的。煩那位太爺替我請他出來。”那些人聽了，都不睬他，半日方說道：“你遠遠的那牆畸角兒等著，一會子他們家裡就有人出來。”內裡有個大哥的說道：“何必誤他的事呢？”因向劉老老道：“周大爺往南邊去了。他在後一帶住著，他們奶奶兒倒在家呢。你打這邊繞到後街門上找就是了。”劉老老謝了，遂領著板兒繞至後門上，隻見門上歇著些買賣擔子，也有賣吃的，也有賣玩耍的，鬨吵吵三二十個孩子在那邊。劉老老便拉住一個道：“我問哥兒一聲：有個周大娘在家麼？”那孩子翻眼瞅著道：“阿誰周大娘我們這裡周大娘有幾個呢，不知那一個行當兒上的？”劉老老道：“他是太太的陪房。”那孩子道：“這個輕易，你跟了我來。”引著劉老老進了後院，到一個院子牆邊，指道：“這就是他家。”又叫道：“周大媽，有個老奶□□找你呢。”