話說秦鐘既死，寶玉痛哭不止，李貴等好輕易安慰半日方住，歸時還帶餘哀。賈母幫了幾十兩銀子，外又另備奠儀，寶玉去弔喪。七今後便送殯埋葬了，彆無記敘。隻要寶玉日日感悼，思念不已，然亦無可如何了。又不知過了幾時才罷。

此時秦鐘已發過兩三次昏，易簀多時矣。寶玉一見，便不由失聲的哭起來。李貴忙勸道：“不成，秦哥兒是弱症，怕炕上硌的不受用，以是臨時挪下來鬆泛些。哥兒這一哭，倒添了他的病了。”寶玉聽了，方忍住近前，見秦鐘麵如白蠟，合目呼吸，展轉枕上。寶玉忙叫道：“鯨哥!寶玉來了。”連叫了兩三聲，秦鐘不睬。寶玉又叫道：“寶玉來了。”

一跳，忙問道：“我昨兒才瞧了他還明顯白白的，如何就不頂用了呢？”茗煙道：“我也不曉得，剛纔是他家的老頭子來特奉告我的。”寶玉聽畢，忙回身回明賈母。賈母叮嚀：“派安妥人跟去，到那邊儘一儘同窗之情就返來，不準多擔擱了。”寶玉忙出來換衣。到外邊，車猶未備，急的滿廳亂轉。一時催促的車到，忙上了車，李貴茗煙等跟從。來至秦家門首，悄無一人，遂簇擁至閣房，嚇的秦鐘的兩個遠房嬸孃、嫂子並幾個姐妹，都藏之不迭。

那秦鐘早已靈魂離身，隻剩得一口悠悠餘氣在胸，正見很多鬼判持牌提索來捉他。那秦鐘靈魂那邊肯就去又記念著家中無人辦理家務，又惦記取智慧兒尚無下落，是以各式哀告鬼判。無法這些鬼判都不肯秉公，反叱吒秦鐘道：“虧你還是讀過書的人，豈不知鄙諺說的：‘閻王叫你半夜死，誰敢留人到五更。’我們陽間高低都是鐵麵忘我的，不比陽間瞻情顧意，有很多的關礙處。”正鬨著，那秦鐘的靈魂忽聞聲“寶玉來了”四字，便忙又懇求道：“各位神差略慈悲慈悲，讓我歸去和一個好朋友說一句話，就來了。”眾鬼道：“又是甚麼好朋友？”秦鐘道：“不瞞各位：就是榮國公的孫子，奶名兒叫寶玉的。”那判官聽了，先就唬的鎮靜起來，忙喝罵那些小鬼道：“我說你們放了他歸去逛逛罷，你們不依我的話。現在鬨的請出個運旺時盛的人來了。如何好？”眾鬼見都判如此，也都忙了手腳，一麵又抱怨道：“你白叟家先是那麼‘雷霆火炮’，本來見不得‘寶玉’二字。依我們想來，他是陽間，我們是陽間，怕他亦無益。”那都判更加焦急，呼喊起來。

可巧剋日寶玉因思念秦鐘，哀傷不已，賈母常命人帶他到新園子裡來玩耍。此時也纔出來，忽見賈珍來了，和他笑道：“你還不快出去呢，一會子老爺就來了。”寶玉聽了，帶著奶孃小廝們，一溜煙跑出園來。方轉過彎，頂頭瞥見賈政引著眾客來了，躲之不及，隻得一旁站住。賈政邇來聞得代儒獎飾他專能對對，雖不喜讀書，卻有些歪才，以是此時便命他跟入園中，意欲試他一試。寶玉未知何意，隻得隨往。

剛至園門，隻見賈珍帶領很多執事人中間侍立。賈政道：“你且把園門關上，我們先瞧內裡，再出來。”賈珍命人將門關上。賈政先秉正看門，隻見正門五間，上麵筒瓦泥鰍脊，那門欄窗俱是細雕時新花腔，並無朱粉塗飾。一色水磨群牆，上麵白石台階，鑿成西番蓮花腔。擺佈一望，雪□□牆，上麵皋比石砌成紋理，不落都麗俗套，自是喜好。遂命開門出來。隻見一帶翠嶂擋在麵前。眾清客都道：“好山，好山！”賈政道：“非此一山，一出去園中統統之景悉入目中，更有何趣？”世人都道：“極是。非胸中大有丘壑，焉能想到這裡。”說畢，往前一望，見白石，或如鬼怪，或似猛獸，縱橫拱立。上麵苔蘚班駁，或藤蘿掩映，此中微露羊腸小徑。賈政道：“我們就今後小徑遊去，回出處那一邊出去，方可遍覽。”