“賢侄女有所不知，那袁公但是當今太後的弟弟，今上的孃舅。”叔母拉著我的手，親熱地奉告我，“你叔父與袁公一貫交好，隻可惜你姊妹們都定了親，袁公也隻要一個兒子未婚配，你二人年紀相稱，倒是恰好，待得喪期疇昔，便可結婚。至於嫁奩之事，你祖父歸天前曾言明田產都在你名下，自是隨你傍身，你叔父另給你購置嫁奩。”

我將屋外頭那些戰戰兢兢的仆人叫來，讓他們去抓藥。至於藥方的來源，我懶得解釋，隻說是我做夢的時候，一個渾身閃著金光的老叟給我的。桓府的人將信將疑，但走投無路，隻得試上一試。

這這宴上的來賓，大半都是來看他的。

四周的人像遁藏瘟神普通，在我走出來以後，就把們關上。

待我砸累了停下來，隻聽一個聲音衰弱的聲音道：“冇用的……”

他說：“你若想走，我可幫你……”但話說一半，他狠惡地咳了起來。

我感覺桓肅是個摳門的蠢貨，連誰是他兒子的仇人都分不清。不過對於留在公子身邊這件事，我並無不滿。

在雒陽，凡有人提及“桓公子”，那必然指的是尚書桓肅府上的三公子，彆無分號。

衡量很久，我挑選了後者。

雒陽的尚方，專司罪囚措置。

“做夢，桓公子乃是著名的狷介，普通宴席向來不去。傳聞此次君侯能把他請來，還是動了宮中的麵子……”

事情非常順利，冇多久，公子的病開端好轉，兩個月後，病癒無礙。

“不必。”公子伸個懶腰，“不過如此。”

另一人道：“桓公子這般人物要甚塵尾，俗氣。”

我應當服膺祖父的話，誓死不從，自掛明誌。

不過我也是個懷春少女，做夢盼夫君，高門大戶的快意郎君，那個不垂涎三尺。既然他們不與我搶祖父的田產，那麼白白奉上門來的功德，決然冇有不要的事理。

譙郡桓氏，在前朝就是一方豪強大族。本朝的高祖時，公子的祖父官至司空；而公子的父親，也就是我的主公桓肅，秉承爵位高陽郡公，食邑八千五百戶。

這般情勢之下，我等貼身主子常常皆須得謹防死守，勞力勞心。公子能在內裡少留一刻，我便能少操心一刻，的確兩相歡樂。

以是，我害羞帶怯、扭扭捏捏地承諾了。

雙眸浸潤陽光的一瞬，瀲灩生輝。

“俗氣。”

他病成這般，桓府的人九成九已經感覺有望，尋我來不過是死馬當活馬醫。我隻消做得不著陳跡一些，待他斷氣，便可出去。前麵如何，再做籌算。

祖父歸天，膝下無子。在潁川做太守的族叔雲宏親身過來奔喪，說要將我收養，並給我說了一門婚事。

之前，我們鄉中出過一樁命案。有個臥病的鄉紳，被謀財的兒子殺死在家中。我聽大人們說，那兒子是趁鄉紳熟睡，用褥子將他捂死，家人開初還覺得是他咳嗽時被痰悶死，厥後那兒子與人喝酒，爛醉時說漏了嘴，此事才本相明白。

我笑笑，恰好，我也這麼感覺。

“我說……你們看桓公子麵前的食盤，怎一口未動？如果分歧胃口，仆人又要責備……”

無所謂。

當然，祖父是個彆麵的士紳，學問賅博，據他說，他年青時曾察舉退隱，但不喜宦海喜氣，半途拜彆，浪蕩天下數十年，直到收養我以後纔回籍安居下來。