公子出入宮禁乃是稀鬆平常之事，宮門雖盤問重重，但衛士對桓府車馬早已熟諳，公子露了露臉，即許放行。而宮中的人對徹夜的運營明顯也保密殷勤，保衛宮門的士卒和郎官如昔日普通神采輕鬆，待得公子馬車疇昔以後，又站在路邊先聊起來。

宮門早已下了鑰，太後精力矍鑠，全無方纔的病弱老邁之態坐在堂上，將戴芾任為永壽宮衛尉卿，率衛士扼守各處流派。

因得大長公主的酒食，韓舒等人全無防備，被拿下時，還覺得是要架著他們去安息，嘴裡喊著“我未醉”，然後，就被堵上布，捆了起來。

我看著他，眨眨眼：“我既是公子的貼身侍婢，自當跟著公子，怎可棄公子不顧？”

太後暴露笑容，看著我，目光中彆成心蘊。

公子明顯對我這話非常對勁，唇角揚起。

“元初，”他忽而有了些感慨之色，“很多人覺得我當上了殿中中郎以後，兢兢業業，不再是紈絝。”

太後莞爾，對大長公主歎道：“自聖上臥病，我常憂思不已，現在看到這些後輩如此孝敬，方覺欣喜很多。”

我也看著他，麵帶淺笑。

林勳應下，未多時，馬車轔轔走起，分開了桓府。

太後和大長公主卻毫無欣喜之色。

太後看著她，又看看公子，好一會，長歎一聲。

桓瓖拍拍公子的肩頭，目光裡藏著鎮靜：“可他們不曉得，這殿中之事，纔是天下最風趣的。”

“我方纔卜了一卦，公子莫不想曉得是凶是吉？”

公子的發起實在甚好。我有了充沛的來由, 能夠光亮正大地分開桓府去找曹叔, 直到把事情辦好了才返來。

桓瓖卻轉向我，目光意味深長：“不過有霓生在，想來不必擔憂你的性命。”

“我身材已是大好，天氣不早，宮門還要下鑰，你早些歸去纔是。”太後道。

“霓生，宮中雖凶惡，但你躲在我身後，我必可護你全麵。”他說。

她對太後道：“元月朔片孝心，亦是可貴。他這脾氣母親莫非還不知？最是固執，趕也趕不走。母親本日便乾脆讓他留下，多小我解解悶也好。”

公子方纔的聲音猶在耳畔。

沈太後的永壽宮，在宮城之北，與天子的太極宮相望，暮色下，梁上的朱漆甚為素淨。

公子不緊不慢：“那也必是吉。”

公子並無慍色，歎口氣，問我：“你為何定要跟來。”

“哦？”公子看著他。

太後宮的宮衛本來就未幾，隻要五十餘人。現在又因為翦除荀氏翅膀，去了一半。剩下的人手，要保衛偌大的宮室，乃是捉襟見肘。殿中諸將雖是倒荀這邊的人，但他們要守住全部內宮，亦得空分兵過來。永壽宮隻得翻開衛尉的械庫，給平常的宮人內侍也發了兵器，以圖防備萬一。

我不覺得然：“公子不感覺遠罷了。”

當然，我並不想將此事全交給他，須得再做籌算……

桓瓖不著陳跡地瞅了瞅身後，看到隻要我跟著，彷彿放下心來。他的聲音從牙縫裡出來，低低道：“你當真不怕死？”

“公子。”這時，林勳走了過來，問，“公子喚我？”

是夜亥時，左衛殿中將軍庾茂與右衛殿中將軍程斐奉太後聖旨來到慶成殿前，宣讀了荀尚的諸多罪行，令免除太子太傅等一應官職，儲存爵位，離宮回府等待發落。