李春芳早有籌辦：“臣保舉高拱。”

就如許，通過內閣首輔高拱保舉，四品戶部主事海瑞更上一層樓，被隆慶帝外放應天府，當上了正三品封疆大吏。

“稟老爺，今兒一大早，蔡大老爺接到聖旨俄然回京，都城來了位海大老爺本日履新，他接下了湯景的狀紙。”

這何氏雙眼直勾勾發楞，腦海一片空缺，徐大官人發明她快傻了，便叫來兩個小女孩，把她給扶進屋。

徐大官人一聽，差點樂趴下……

“叨教何氏夫人在家嗎？有人托我給她帶來一份禮品。”

“當年，賊子嚴世蕃小兒曾經大言，天子的兒子尚且要給他送銀子。說的就是朕。當時候，朕作為太子，在先帝和幾位大學士麵前戰戰兢兢、如履薄冰，確切通過這羅姓女子之父，暗中給那嚴世蕃送過銀子。現在，這羅姓女子之父已被正法，傳聞在東窗事發之前，他早把一家長幼送回籍下，這些事已疇昔很多年，莫非另有人記得此事？到底何人在非議朕？”

新君即位，萬象更新，隆慶天子開端動手選秀女，以添補後宮，端方仍然承明祖之製：凡天子、親王以後宮妃嬪，慎選良家女為之。

“湯景想告，就讓他告去。”

深思半晌，高拱答道：“陛下，此事可問問海瑞。”

注：皇極殿，指今太和殿，又稱金鑾殿。

“陛下聖明，微臣看來，海瑞剛正不阿，應晉升正三品，賞僉都禦史銜，可外放應天府巡撫，轄應天、姑蘇、常州、鎮江、鬆江、徽州、天平、寧國、安慶、池州十府及廣德州，這些都是我大明賦稅出處地點，陛下恤商開關以後，外洋白銀將會源源不竭湧入江南本地，若非海瑞如許的品德，何人能經得住這白花花銀子的引誘？”

徐大官人聞聽放聲大笑，連聲講道：“好、好、好、那就等大老爺判吧。”

“那蔡大老爺如何說？”

“給我滾回屋去！”

深思了很久，隆慶天子禁不住放聲大笑，點頭講道：“不愧一招妙棋，既然如此，就讓徐階捲鋪蓋回故鄉。”

徐大官人大怒，抓住朱輝的衣服，厲聲喝道：“哪來的臭小子，竟敢在此撒潑。”

眼看著朱輝被綁走了，湯景已經完整明白家裡所出何事，但他毫無體例，隻好抹著眼淚悄悄跟在他們身後。

第二天，每百名秀女排成一行，這個遴選過程分外細心，先是穩婆從五官動手，查抄耳、目、口、鼻、發、膚、領、肩、背等是否周正，如有一處不周正的，就得落第；這一關過了，寺人會讓秀女本身說出籍貫、姓名、年事等，若聲音渾濁、嗓音粗濁，或應對鎮靜者，也會被淘汰。

完整出乎料想，徐大官人大吃一驚！

“啟稟我主萬歲，三日來，老奴都累趴下了，按陛下給老奴供應的體貌特性，始終也冇有找到那徽州籍貫羅姓女子，等老奴忙完這幾日，再遴選親信之人，前去應天、江浙、徽州一帶私訪，必然將那羅姓女子帶進宮。”

朱輝毫不膽怯，瞪著大眼睛講道：“那我們就去見官吧，實話奉告你，湯大官人返來了，鳩占鵲巢的是你，咱等著大老爺來判。”

隆慶天子端坐在龍椅之上，俯視群臣半晌，開端講道：“眾愛卿平身，你們都是先帝之老臣，現在海疆安定，蒙古韃靼部也已言和，可謂普天同慶、四海昇平，朕要正士習、糾官邪、安民生、足國用，各位愛卿可有何良策？”