蘇老夫人笑得眼睛都眯成一條線：”快抱起來，快抱起來。乖乖過來，婆婆有好東西給你。”拿了個金項圈，親手給他戴上。

蘇老夫人本日穿了一身紫紅繡萬字團花長褙子，盤銀馬麵裙，斑白的頭髮已經未幾，便戴了一頂銀絲黑縐紗狄髻，中間端端方正一支金鑲玉觀音用心，兩邊各三根縷金絲快意簪。她年青時麵貌便不甚超卓，現在更是現了老態，隻是一臉的慈愛，叫人看著舒暢風雅。

陸盈外祖家姓譚，在本地有水田桑林，家裡還出過幾個舉人，在鄉紳中也算得是第一等的了，蘇老夫人壽辰天然少不了要請。陸盈在陸家不得正視，在譚家卻頗受寵，譚太太冇個女兒，就將這個外甥女兒當親女兒普通，如果隔一段時候陸盈不來，譚家還要遣了人上門去接。算下來一年裡頭，在譚家住的光陰也不比在陸家少多少。

水榭裡頭客人已經開端入坐。桃華和燕華的位置天然要排在那些官眷們之下，與鄉紳家的女眷們一起坐了。才被蘇家丫環引進了水榭，就有個穿茜紅衫子的女孩兒擋在前頭：”桃華！”

柏哥兒總被曹氏護著，不常出來見人，略有些怕生，桃華也是因著這個啟事，有機遇才必然要帶他出門。不過蘇老夫人和蘇夫人他都是見過的，便隨便他們抱，得了蘇老夫人的金項圈，還曉得抱動手彎身稱謝。大腦袋兒有些沉，一哈腰就往下栽，逗得滿廳丫環們都跟著笑。

這女孩兒十四五歲，一張圓臉兒銀盤普通，又生了一對大大的杏眼，一笑兩個酒窩裡彷彿能溢位蜜來似的。燕華認得她，先施禮號召：”陸姐姐。”

陸盈的父親去得早，又冇個兒子，隻得從大伯父處過繼了一個侄子來，日子便不免要看著大房的神采過了。陸盈的母親心疼女兒受委曲，經常將她送到外祖家來住些時候。陸家那邊倒喜少些開消，並不禁止。

蘇老夫人笑道：”你這猴兒又打碎主張。不看在你貢獻的心虔，每回有新玩藝都先送來，纔不給你做這臉麵。”桃華藉著蘇家傾銷新貨的意義，蘇老夫人如何看不出來？隻是桃華送來的東西全都是她和蘇夫人用得著的，那不宜她們用的東西毫不會送來，並不是為了贏利就不管不顧。

等客人到得差未幾，有幾戶鄉紳人家也到了，蔣家放出來也差未幾的時候，落梅過來請她們疇昔。桃華起家，叮囑了蔣燕華一句：”父親固然不是白身，但官家的人，我們搭不上，敬而遠之就行了。”

蘇老夫人的壽宴就設在水邊的軒榭裡，既敞亮又風涼，另有開得恰好的玉簪花香掃興。不過這會兒客人大半未到，是以蘇老夫人還是在廳堂裡坐著。

”我早過來了，剛纔帶著弟弟在園子裡看玉簪花來著。”桃華也有些欣喜，”你幾時來的？”

這項圈通身刻花，瞧著都雅，分量又不重，正合適小孩子戴。桃華趕緊伸謝：”還冇給老夫人奉上壽禮，倒先偏了老夫人的好東西了。”翻開丫環捧來的盒子，一一申明。

”伯母是如何了？”

氣候已經冇有那般熱，縣衙的後園又挨著水邊上，風吹過來帶著水汽，便有些暑熱也減退了，倒恰是辦宴的好時候。

園子中引了死水，因處所小些，也不消高大的假山，隻將幾塊形狀各彆的湖石沿水立了，佐以花木，便有曲徑通幽之感。