竹伢子見他嬸又抹起了眼淚，不敢出聲，隻和武大嬸蹩在門邊，靠著不知所措的牆壁看著屋裡的動靜。

“我放了學也能放鵝！”竹伢子儘力挺了挺身材。

“都去招工、事情，田就不要人種了？咳咳！”尚守田拿起琺琅缸，猛灌了幾口水，卻被嗆得喘不過氣來。

堂屋裡光芒偏暗，費了很大眼神，他纔看清了一點桌邊靠內坐的中年人。那人斯斯文文的，聽武大嬸說是鄉裡管束育的新乾部，彷彿叫甚麼“武主任”。

他梗著紅紅的脖子，整小我都是紅的！

村長笑著：“守田，你看，這不識字不可吧？有甚麼訊息、大事都不曉得。”

炊火閃動著，尚守田抽完了村長給的那支菸，把快燒到手的菸頭扔到腳下，踩滅了，看著在灶前燒灶膛的竹伢子，漸漸點著千斤重的頭：“……行吧。”

竹伢子咬著唇，緊盯著那幾本書。那些是吳向他們用的講義，印得真標緻！

給竹伢子攏了攏破雨衣，武大嬸又道：“你九歲了，不讓你上學是不對。我勸過你叔嬸，可你家那環境，也難！你叔為養一家，出去做工傷了腿，走路不穩妥，硬撐著種田。你嬸身材弱。兩個女伢，一個五歲，一個六歲，都小，冇法放鵝，還指著鵝和鵝蛋賣點錢咧……”

……

村長跟言：“是啊，我們鄉前幾年考上高中的伢，厥後出去插手廠裡招工，人家一眼就看中了，每月拿人為！考上中專、大學的幾個，更是國度分派了好事情咧！”

從小皮實的農家孩子隻戴了頂舊鬥笠披了件破雨衣，一早就趕著白鵝到了水池邊，驅著下到淺水地裡吃水草。看著白鵝下水撲騰，竹伢子竟能將課堂門外聽到的那首古詩記了個大半：“鵝，鵝，鵝，曲脖向天歌。白，白毛……漂綠水，紅，紅甚麼……？”

尚守田轉頭就嗆他：“這不，有你們這些村乾部嗎？人常常進家門，喇叭常常喊！”

“竹伢子，快，快回家！”

小惠癟了癟嘴，冇敢哭，看著捧了書的竹伢子：“我就要和哥哥一樣讀書！”

書裡有彩色的丹青，閃著彩色的別緻！書裡另有吳向提及過的拚音、花妮說的算術題，這些，他雖不懂，但他很喜好那書籍披髮的油墨香味。

竹伢子向點了火的灶膛裡加柴，看著木料“劈啪”爆了第一聲火花，他的眼睛亮了起來，瘦瘦的小臉被融融的柴火映著，透著亮亮的高興，透著暖暖的但願！

“守田媳婦！就算要留竹伢子種地，也要讓他上上學，識點字懂點知識，將來好學點技術！”村長無法，蹲到許萍身邊，“你看老汪家辦的養雞場多暢旺。那但是請了技術員的。你讓伢多讀幾年書，今後懂技術，能多賺很多咧！”

他撓著頭正用力想，卻被倉促趕來的鄰居武大嬸一把抓了胳膊催促。

“村乾部來過兩次，不都被我嬸哭走了嗎？”問過啟事，竹伢子並不焦急，用青草蹭著鞋邊奸刁的泥濘。

見竹伢子抿緊了唇點頭，許萍伸手拍他：“幾歲的伢，在這裡吹牛！你去讀書，家裡的鵝冇人放，鵝蛋你可彆吃了！”

時陰時雨的愁悶氣候，並不影響竹伢子放鵝。

村長給尚守田遞了一支菸。

尚守田冇好氣地推開那報紙：“我又不識字，看不懂！你也彆讀，不明白！”

見此景象，武大嬸不放心，又交代了兩句：“彆惹你叔嬸活力。你叔的脾氣犟著咧！你嬸眼看著又要哭了……”