王葵安又倒出一杯茶奉至和公子麵前：“和兄，你既是我師又更像兄長，葵安冇齒難忘兄長的教誨。”

光陰過著，不知不覺，花落葉茂，立夏時節，天就漸漸熱起來了。

家人隻好遣人報了官府，又去請大夫，王員外這時已經隻要出氣的份兒，冇有進氣的力了，幾位姨娘頓時哭得震天響。管家也被鎖了，幸虧大少爺王葵安出來與官府來人周旋幾句，送些銀兩不叫難堪管家，才被帶走的。請得離家比來的譚大夫來以後，細心看過了，也說不清究竟是中了甚麼毒，隻好叫人熬些蘆根甘草水來灌下去，都冇見起效，再在內關、外關、足三裡等穴位處施針，半晌人還是不醒。譚大夫急得滿頭大汗也冇體例，便說出另有一條方劑，隻是不敢用。家人一再詰問，他才說員外是喝下了毒茶，以是必須讓他大吐才氣活命，有一條古方，三國時候郭汜大將軍就用過的，非常見效，乃是用糞汁灌飲下去，一吐即好。而若得陳年地下儲存的糞液，其性苦、寒涼，結果亦更佳。

王員外連誇桃三娘，想不到她的烹茶技術也這麼好。

王員外也感覺希奇：“不知。”

那女子鼻子裡哼了一聲，又轉向王員外道：“老爺啊，你最愛吃鯉魚的，讓小二去傳廚房做道鯉魚上來如何？”

到了腐敗正日，遊春踏青的人特彆多，沿著小秦淮一徑出到城外，都是車馬和遊人。

我見桃三娘不想說，也就不再問了。

“唉！”王葵安深深歎一口氣，接著道，“我臥床多日，不分白日黑夜，總夢見本身走進那間佛堂。傳聞我娘在生之時禮佛虔誠，她身後我爹也一向留著並冇有換作他用，可我八歲那年，奶孃卻吊死在那屋裡，怕是奶孃至今仍冤魂不散吧？她總來引我到那屋裡去……”

小廝剛要走，坐在王員外桌劈麵的另一女人卻叫住：“慢著。”

我隨桃三娘到廚房去，她要做一道青菜梗燒麪筋，我便幫她摘菜梗子。

這王員孃家，一時候冇了多年得力的管家，王員外又生了沉痾，買賣立即一落千丈，不過幸虧店裡另有幾個年長的老伴計非常忠心又有分量，這才把幾家分號的局麵穩住，冇有太大喪失。

“那裡那裡，隨口胡說著玩兒的。”桃三娘待水漸漸開了，再放幾顆冰糖進茶裡，一時候店裡暗香四溢，其他桌的客人也都不住地伸脖子來看。

王葵安低頭答道：“是，和公子是回臨安故鄉幾日，恐怕還得五六天。”

管家正要起家去籌措給他換一杯茶時，就聽“撲通”一聲，員外翻到地上，管家疇昔扶他起來，卻見他臉都黑了。大師都嚇一大跳，趕緊把他扶到榻上，再轉頭去叫人，恰好方纔送茶來的小廝還在門外，便疇昔一腳把他踢了，問他端來的甚麼茶。可誰知未曾想這一腳踢下去，那小廝栽在地上也不動了，扒過來一看，本來額頭太陽穴恰好觸在空中一凸出的石尖，“突突”地往外冒血。等其他下人拿著燈趕過來時，此人已經斷氣了，管家白白氣得頓腳也冇體例。