這是一條大得古怪的黑蛇，不曉得是從哪兒躥出來的，吐著血紅的芯子，張口欲噬。我顧不到手上身上都是泥水，硬撐著從速再爬起來，一邊今後跑一邊大喊起來：“啊！三娘！三……有蛇！”

車門簾子翻開，走出一個戴著大氅的男人，我一眼就認出他，他是江都這一代馳名的富戶茶莊王員孃家請來的點茶妙手，之前也常到歡香館用飯的和凝皖和公子。

“哦？蔦蘿？就是爬藤開小紅花的蔦蘿嗎？另有大紅色的牽牛花？”我驚奇問道。

“哎！”我從速承諾了一句，然後拍拍小永的肩膀說，“下午再找你玩兒啊，彆亂跑，碰到人牙子！”

“噢……”

桃三娘責怪隧道：“讓你彆走出來，你偏不聽，你看這身衣服都臟成甚麼模樣了。”

和公子目不斜視，徑直走入大門裡去，桃三娘還未出來，我隻好坐那兒持續等。

我跟娘說，下午還得陪桃三娘去羊巷招孀婦家，娘又問了我明天學做了甚麼，我便奉告她。現在我爹孃已經把我當桃三孃的學徒對待了，常唸叨說歡香館的老闆娘不但人好，技術更好，我跟在她身邊乾點事，總比到內裡瘋跑瞎玩的強。

桃三娘點頭笑道：“招家奶奶是個孀婦，她當然要去供奉露筋女了。”

煮桂花糯米糖藕時也須重視，不要用老藕，因為它一煮成泥，冇無形色了。得用白粗嫩藕，切去一頭灌糯米入藕孔，再用竹簽封口，加糖與桂花煮半個時候，以軟熟為好。桃三娘讓我嚐嚐，奉告我這糖藕必須以一咬就斷但不粘牙為最好。

我很不美意義，但桃三娘冇怪我，隻是說算了，不值甚麼。說著話，我們就走到招家門口了，我說我這副模樣，就不出來了，桃三娘說也好，便讓我在門前等她。

第四天的傍晚，我正在本身家院子裡收衣服，俄然聞聲內裡一陣混亂的腳步聲，有人喊：“不好了，快去喊林家小永他爹，他家小永溺水了……”

我低頭看本身身上，再次發覺手上少了東西，嚅囁著道：“三娘，那鴿子被蛇吃掉了……傘也丟了。”

我跟著桃三娘身後，我倆各撐著傘走過柳青街，過了小秦淮，轉過兩條巷，再穿過二道街口，我俄然迷惑道：“咦？三娘，這條路繞遠了？”

小永用手背擦了擦眼淚，抽泣著答道：“二孃肚子裡的小弟弟冇了，剛、剛纔她在院子裡曬衣服，摔了一跤，就流好多血……嗚嗚嗚，二婆婆說是我貪玩把水潑地上的……”

“那你曉得露筋祠的故事不？”桃三娘反問我。

我實在從未走到過羊巷的巷尾，這一帶彷彿本來有過個宅子，但已經坍塌破敗得非常短長了，隻剩下幾麵矮牆根還立著。三五株高大的梧桐樹被雨水打濕了，看起來更顯得綠葉蔥蘢。公然有好多牽牛花爬滿了這裡，樹乾和泥牆上到處都是，但花的確都蔫了，看起來都是臟臟的紫色彩。

桃三娘怪道：“冇有啊，我也冇瞥見招孀婦，就瞥見她的丫環，聽她說招夫人不舒暢，整日都待在樓上房間裡冇下來。我隻是去了趟廚房，在那兒趁便和江婆婆聊了兩句罷了。”

她嘮嘮叨叨地說教著，不比罵好聽多少，我冇體例，隻好攤開手哪兒也不敢動了。