我便把小永方纔溺水的事跟桃三娘講了一遍，桃三娘點頭：“難怪剛纔聞聲內裡鬧鬨哄的。”

我冇明白甚麼意義，隻要愣在那邊，桃三娘忙完了，便拉我到前麵去：“來，陪我坐坐喝茶去。”

譚承也不管他，就伸手去摸小永：“小永如何啦？”

“他們有人說是女蛇作怪。”挑起話頭的人抬高了一點聲音，奧秘兮兮隧道。

“小永是瞥見鬼了嗎？”我問，說到這個字眼，我就內心不由地一陣發毛，“為甚麼是個冇有臉的小孩子模樣？”

“哎！”桃三娘趕緊疇昔號召。

“那河裡……”桃三娘持續打著算盤，漫不經心腸道，“甚麼東西冇有？那些人家裡吃打胎藥把孩子打下來的，因為胎兒和胞衣都還小，不至於像那些已經下地的孩子那樣，死了也得拿到野地去埋。但就在本身家院子埋了，又不舒暢，以是啊，都扔到河裡啦……冇長成的孩子，哪有臉？”

小永完整都冇聞聲我叫他，跟著那人持續往前走，我又更大聲喊：“小永！”他還是聽不見，桃三娘也走出來問我：“如何了？”

歡香館裡客人未幾，桃三娘在櫃檯打著算策畫賬，一眼就看出我的神情有異，便問道：“月兒，又如何了？”

我有一種不好的感受，顧不得對她說清楚，就喊著小永的名字跑疇昔。帶著小永走的人聽到我的聲音回過甚來，彷彿一驚，然後一手抱起小永也跑起來，我更加大喊道：“小永！彆跟他去，小永……”

“是甚麼芥蒂？”我還追著問。

“噢噢！”譚承承諾了從速抱起小永就往藥鋪跑，好幾個大叔和嬸孃也跟著一道走了。但我冇跟去，想來那麼多大人都在，我去也必然冇甚麼用的，桃三娘走過來拍拍我肩膀，對我說：“月兒，歸去喝杯茶吧。”

“我說小永，天都快黑了，是不能到水邊玩兒的。”一名嬸孃在一邊乾脆著，“水裡陰氣重，入夜了小孩子就不要一小我到水邊玩……”

何大端著麵出來，桃三娘走到身邊拍拍我，笑著對我說：“來，幫我去剝點菱角肉，待會兒做湯要用。”

桃三娘笑笑點頭：“治芥蒂，就要留芯啊。”

桃三娘俯下身看著我剝蓮子，笑了笑道：“她是芥蒂，芥蒂難治。”

我跟她到前麵去，桃三娘剛點了一壺梅鹵茶，我就瞥見有一個男人拉著小永，一邊低頭和他說話，一邊在歡香館門前的街上走疇昔。但阿誰男人不是住在這一帶的人，我完整不熟諳他，他如何會拉著小永走？是他家遠道而來的親戚？

招孀婦病倒了，傳聞病得不輕，吃不下甚麼油膩葷腥東西。偶然候想吃桃三娘做的點心了，便會叫江婆婆來歡香館傳話讓她做好了送去。有一次我在後院幫桃三娘剝蓮子，聽她站在磨盤邊和桃三娘閒話：“請過好幾位大夫來看過病了，說是心腎不交，以是噦逆不止，甚麼傷中，乃誠意虛赤濁，十二經絡血氣不暢……唉，我都忘了還說啥了，數了一大堆病兆，總之都是芥蒂難治，就開了方劑，吃了好多服藥都不見起效，銀子還花了很多！嘖嘖，我家蜜斯也擔憂得甚麼似的，整日陪在夫人身邊悲傷難過……”

“老闆娘！來兩碗陽春麪！”有兩個客人出去，一邊坐下一邊嚷。

“冇事兒，我不累。”我伸了伸懶腰，然後看著桃三娘把這些蓮子拿去倒進一隻沙罐裡，插手水和幾勺白糖，便封固罐口，放到慢火上去熬。