我曉得她如許煨熟蓮子，是要煨出整顆不散的粉甜蓮子，必然是做點心要用。但她冇有去掉蓮子裡的苦芯，我奇特地問：“三娘，不去芯嗎？”

我冇明白甚麼意義，隻要愣在那邊，桃三娘忙完了，便拉我到前麵去：“來，陪我坐坐喝茶去。”

“甚麼是女蛇？”另一人公然感興趣。

我猶在發怔，莫非說，小永他二孃的孩子也是扔進河裡去了？我隻傳聞過打胎打下死孩子，但冇有見過，隻曉得很小很小……小秦淮裡偶爾能瞥見漂過淹死的雞，但絕冇見漂過死孩子……我又打了個寒噤。

“是甚麼芥蒂？”我還追著問。

“行，您先回吧！”桃三娘一邊利落承諾一邊送了江婆婆出來。待她折返返來，我問：“三娘，招孀婦是得的甚麼病？很難治好嗎？”

桃三娘笑笑點頭：“治芥蒂，就要留芯啊。”

桃三娘搖點頭：“會有甚麼事？”

歡香館裡客人未幾，桃三娘在櫃檯打著算策畫賬，一眼就看出我的神情有異，便問道：“月兒，又如何了？”

那男人跑得比我快，但我這一喊就引來街上其彆人的重視，在生藥鋪做學徒的譚承恰好走過，瞥見這個步地便上前去一手擋住那抱著小永的人，問他：“出甚麼事了？”

這時已經轟動了好多人，四周街坊都圍攏了過來，瞥見小永這副形狀都說：“從速送他去藥鋪找你家譚大夫。”

“老闆娘！來兩碗陽春麪！”有兩個客人出去，一邊坐下一邊嚷。

此人畢竟還是心虛，俄然就把小永像扔個麻袋似的朝譚承身上一推，本身撒丫子就跑了。譚承被推得踉蹌了幾步，還好總算接住了小永，我跑到麵前，氣喘籲籲隧道：“小譚哥哥，小、小永他……”

“噢噢！”譚承承諾了從速抱起小永就往藥鋪跑，好幾個大叔和嬸孃也跟著一道走了。但我冇跟去，想來那麼多大人都在，我去也必然冇甚麼用的，桃三娘走過來拍拍我肩膀，對我說：“月兒，歸去喝杯茶吧。”

另一人說：“傳聞了，那前麵本來不是有一幢祠堂麼，上百年的屋子早就破敗了，現在也冇人去清算，地契更是找不到了。不過上月就有人早晨顛末那兒，莫名其妙被打昏了，第二天家人找到他，弄醒來看，身上甚麼也冇丟，人也好好的，但就是一臉黑氣，回家今後就病了，現在還躺著呢。”

桃三娘俯下身看著我剝蓮子，笑了笑道：“她是芥蒂，芥蒂難治。”

“好。”我便跟她到後院去，方纔那二人說的話桃三娘估計也是聞聲了，以是她才把我支到前麵來的，但她冇有說甚麼，我也就不問了。

譚承把小永放到地上扳過來一看，隻見他牙關咬得死死的，吵嘴流著涎，眼睛翻白半閉著，譚承驚道：“呀！剛纔那是拍花子的，小永讓他下了藥了！”

何大端著麵出來，桃三娘走到身邊拍拍我，笑著對我說：“來，幫我去剝點菱角肉，待會兒做湯要用。”

我走到歡香館門口去，喊了一聲：“小永！”

“哎！”桃三娘趕緊疇昔號召。

“冇事兒，我不累。”我伸了伸懶腰，然後看著桃三娘把這些蓮子拿去倒進一隻沙罐裡，插手水和幾勺白糖，便封固罐口，放到慢火上去熬。

我便把小永方纔溺水的事跟桃三娘講了一遍，桃三娘點頭：“難怪剛纔聞聲內裡鬧鬨哄的。”