盛好碟，讓何大端了出去，三娘見我在中間看著，便笑問：“幫三娘把那邊洗好的芥菜切小段好嗎？”

我雙手蜷成一團藏在袖子裡，直感覺巷子裡穿行的風特彆冷，收回“嗚嗚”的哨聲，像有無數隻看不見的手劈麵推著我，不讓我等閒前行。我隻能把手上的東西抵在胸前，多少能夠抵擋一點冷風也好。

這天，我替娘送一包東西到小樹巷的張家去。出門的時候，天氣陰沉沉的，我單獨走在曲盤曲折的石板路上，一眼望去，冇一小我。路兩邊的院牆顯得那麼矗立，生硬的黑塊上，附著一層深沉的死綠，那是在北風中已然死去的苔蘚。

我見何二正忙著在砧板上切肉絲，中間一張桌上擺著還是新奇的羊腿、羊排骨、羊甲等以及筍片、薑絲、蒜瓣等各種調料的碗碟。我獵奇道：“明天隻做羊肉菜嗎？”

阿誰丫頭看來像是太太身邊最得力又最牙齒聰明的，神情實足地對桃三娘道：“明天十五，我們太太去金鐘寺上香，返來剛巧路過歡香館，以是出去歇歇腳。你這裡有甚麼特長的羹湯上一道，其他菜色不定，但必須做得潔淨詳確。”

桃三娘回身走了，我見那兩個夫人喝著茶，那丫環又在那邊小聲和她們說著甚麼，便跑到前麵廚房去看看三娘會給她們做些甚麼好吃的。

桃三娘點頭答道：“是，我這就去廚房為二位太太做。”

我內心才悄悄鬆一口氣，疇昔開門，娘從速讓進屋坐。嬸孃笑笑隧道：“就是過來問你借點紅線，我家裡的都用完了。”又指指內裡，“劈麵歡香館好熱烈的啊，那位元大人又來用飯了，嗨，既然這麼喜好桃三孃的技術，乾脆把她招到府上做廚娘不就好了。”

“我、我是竹枝兒巷桃家的，來給你家送這個。”我把手裡的東西舉到他麵前。

“嗯，這是用茴香之類的調料和羊肉一起，用最小火燜在罈子裡，得兩個時候。”桃三娘答道，“並且，煮羊肉的法門是，最好放三五枚胡桃，或者一撮雲南茶葉，能夠去膻氣。”

然後剛纔說話的阿誰女人趕緊安撫道：“小寶乖！大狗不會咬小寶的，啊？乖！彆哭了，娘在這兒！”

我驚悚地看到鍋裡白水煮著三個整隻羊頭，被煮熟了的羊臉上，眼皮子還半翻不翻地睜著，內裡的眸子子吵嘴上更有一層灰霾。

爹明天又不在家，我和娘兩小我一起吃完晚餐，門外有人拍門，我內心一驚忙問道：“誰啊？”

“實在都不難做，”桃三娘昂首看看天氣，然後對我道，“元府的人快到了，你還是先歸去吧。”

“是啊，元老爺的三姨太和四姨太吧。”桃三娘用不覺得然的口氣說道。

那二位夫人見到桃三娘，眼睛就直勾勾地上高低下打量她起來，此中一個手裡拿起茶蓋碗，翹起幾根蘭花指拈起蓋子，悄悄朝杯裡吹了吹，嘴裡輕笑道：“真是百聞不如一見啊，歡香館美豔的老闆娘。”

“我們是元府的人，這兩位是元府的三太太和四太太。”中間阿誰丫環答道。

“但是小小的孩子如何會……”我娘另有點難以置信。

第二天閒來無事，吃完午餐我就跑到歡香館，側門停著一輛馬車，我開初不覺得意，但甫一進門，就瞥見平素元老爺常坐著的雅座上，坐了兩位珠光寶氣的貴婦人，另有幾個丫環和小廝在殷勤奉侍。隻聽此中一個正說道：“我總傳聞老爺愛到這兒來用飯，還覺得歡香館甚麼處所，本來就是這麼一家小館子。”