桃三娘說，這類餅要裝二百盒，得做兩千個。彆的，何大和何二在廚房裡和麪，他們做的是豆沙饅頭，傳聞也要裝一百盒。

“以是你現在甘願冇名分當個外房的妾也不肯跟我歸去？”姓陳的男人俄然暴怒地大吼：“我真是盲眼了！竟然還巴巴地來找你，我明曉得、明曉得的……”他雙手揮動著，過來一把將桌上的茶碗和點心都撥到地上，然後雙拳捶著桌麵，對青山桂大聲喊道：“你不但身子臟，心也臟！以是這些日子你明曉得我在找你，你都不肯出來見我一麵！你是不敢！你最後那點知己……”

青山桂一愣，然後答道：“豬牛羊三牲啊！”

有兩個形貌潤色得潔淨整齊的婆子到了歡香館後院，彆離拉著我和小武到鬥室間裡打扮，小武竟也不拆台了，出奇地溫馨共同。

“快歸去吧。”桃三娘應道。我便也不再看那男人，回了家，小武彷彿也跟在我前麵出來了，但一眨眼就不見了他，我推開自家院門的時候，瞥見我的烏龜在屋簷下角落裡伏著，手腳腦袋都已經縮進殼裡去了。

我不敢說話，隻是望望中間的小武，小武也看了看我，他的神情遠不像我如許嚴峻，兩個機警的眼睛對我眨巴幾下。

“那姓柳的……到底是甚麼人？”男人一把抓住桃三孃的手臂，凶巴巴地問：“我跑遍了城裡，也探聽不到哪家官家是姓柳的！你說，他是誰？”

儀仗走得慢，我跟從在這一行隊裡，感到腳下步子輕飄飄的，彷彿鞋底壓根踩不到硬實的空中，走著倒也不吃力量，兩隻腳動動就隻是做個模樣罷了。轉過幾條街巷，我認得路，這是去江都城的北邊，保揚河的方向，我俄然想起那天桃三娘奉告那姓陳的男人，讓他去保揚河找柳府，不知他找到冇？

第二日我到歡香館後院裡，瞥見桃三娘實在忙著，數百個標緻的紅漆盒堆在一個小屋裡，院子裡則架著幾個臨時的土灶，燒得熱氣騰騰的。

“嗬，柳公府裡這些日子必是忙得人仰馬翻，柳公還得忙公事，真是難為他還想得這般殷勤。不過這嫁娶，但是人生頭件大事，柳公這些年，身邊也冇一個知心的人，我們都道是緣分未到呢，終究有了你青女人……”桃三娘若無其事地乾脆著，但我想她是用心說給那男人聽的，公然那男人的臉上青一陣紅一塊。

“我冇忘，”彷彿說到這些，青山桂臉上有了笑意：“但那都是小時候的事了，陳家哥哥。”

“你曉得又有何用？”青山桂搖點頭，菱兒提著燈籠，兩人便走出店去。

“我、我給你銀子！”男人伸手到腰間摸荷包，公然取出個“嘩嘩”作響的荷包，往桌上一丟：“你說！”

那人卻用一種陌生而防備的目光盯著桃三娘，桃三娘還是笑吟吟的：“如何？”

“噢？真的如此麼？”桃三孃的臉上閃現出一絲彆有用心的笑意。

半晌，那男人都冇說話，菱兒哈腰去清算地上的碎片，悄悄歎了口氣，遠處聞聲傳來了敲梆聲，桃三娘嘀咕了一句：“亥時二刻了。”

“你三今後就過門？”男人彷彿還不太信賴：“他究竟是何人？姓柳麼？”

“嗬，陳小哥，請坐。”桃三娘對他號召道。

那男人看來蓬頭垢麵，身上的衣服還是明天那樣，濕了又乾了，皺皺巴巴的，另有一股黴味，臉也凹出來了，眼眶深陷，像是跑了很多處所。