未幾幾下，麻刁利身上的那連著血和肉的大塊皮就被割下來了，麻刁利看著身上一大塊傷口，桃三娘笑問他：“疼麼？”

路上泥濘，那位夫人身邊的丫環謹慎地扶著她：“奶奶，那塊處所潔淨點，您到那兒站著，彆汙了您的鞋子。”

那夫人搖點頭，目光仍在我身上來回打轉：“公然是個斑斕女孩兒……”她身邊的婆子插話道：“難怪大少爺說相中她了。”

我從速朝澄衣庵的方向跑，誰知拐過一條巷子，遠遠就瞥見那騾車的車篷上多了個玄色的東西，我定睛一看，竟是那隻猴子，它彷彿正在撕咬車篷上的布，嚇！它想乾甚麼？莫非想鑽進車裡去？

“嗬，你也打不過那猴子，除此以外，你另有甚麼體例？”桃三娘一邊說著話，已經把櫃檯裡的東西清算好。何二把飯菜端出來，她就號召我坐下吃，麻刁利則愣愣地站在那兒不知想甚麼。過了半晌，他俄然一咬牙頓腳：“割了就割了吧，隻要能擺脫那牲口……”然後他朝桃三娘道：“拿刀來，我這就割。”

我搖點頭：“彷彿冇見。”

玉葉便把貓帶回庵裡，把它擦乾了水，臨時關在小柴房中。回到廚房，玉葉想到一個彆例，她把蒸籠裡蒸好的包子拿出兩個放在碗裡，然後把包子底下掰開一點，拿來燒菜的米酒倒出來，直到酒把包子裡外都泡透了，我問她：“這是做甚麼？”

我內心驚駭起來：“如何辦？”

玉葉笑道：“換毛時才掉，本來是白的，實在比紅的看起來更好。”

那貓滿身瑟瑟顫栗，叫個不住，我奇特道：“沾了水也不掉色麼？”

桃三娘點頭：“八成是。”她拿出一個空瓦罐，讓何二把麻刁利的皮放進瓦罐裡，偶然中瞥見我坐在一邊，手裡還端著一碗飯發楞，便笑道：“月兒如何明天吃不下飯？”

二夫人笑起來：“小紅不準調皮。”

當我到了庵門前，天下起一陣急雨，我一邊打起傘一邊往那門下跑，站在門簷下，剛鬆了口氣，就聞聲“喵”一聲，我循聲低頭一看，隻見一隻濕淋淋的小怪東西蹲在石獅子座下，不幸兮兮地四下張望――

桃三娘彷彿變戲法似的從櫃檯裡拿出一卷繃布，讓何大給麻刁利將上半身都綁好，然後叫李二在後院給他清算一間小屋讓他睡覺，說你睡醒明天便好了。麻刁利不知是酒氣攻心還是當真很困累，點點頭，也未幾話就隨李二出來睡去了。我在一旁嚇得一向不敢作聲，看何二從地上撿起那塊皮肉，桃三娘笑道：“你們說那猴精現在會在哪兒？還未醒酒吧？”

淨玉便幫我答道：“師父，是竹枝兒巷桃家的閨女，來送她弟弟的燈油錢。”

玉葉躲進廚房去了，我也找個藉口跟出來，她皺眉對我道：“這隻貓看起來不對，必定不是小紅，看來真是那猴子變的也未可知……”

“放心吧，不疼。”桃三娘笑著道，何二便開端下刀了。我看著那柄刀斜著挨著麻刁利的脖子就割了下去，差點冇叫出來。麻刁利也是閉著眼，但很快他就驚奇地睜眼看著身上的刀子，那刀割得很深，我瞥見那皮下垂垂暴露鮮紅的肉色來，但麻刁利涓滴冇有知覺似的，隻是半張著嘴看看何二，又看看那刀，我想起何二常日買回豬肉時，也是這般起豬皮的。