我回身去拿茶杯，並且扣問道：“廚下送來了點心，您用不消？”

我便行個禮喊一聲：“韓奶奶。”

“好，你隨我出去。”韓奶奶招手，我便跟著她出來，可一腳才跨過門檻，韓奶奶就止住我：“你先把腳在這毯子上蹭潔淨，從內裡出去，鞋子上都沾著泥水。”

轉入一條迴廊，她就奉告我那邊那間屋子就是廚房，而這條路是今後花圃去的。到了一個花廳，簷下掛著一隻紅冠綠身子的大鸚鵡，我忍不住多看了兩眼，唐媽笑說：“這鳥兒是二夫人養的，二夫人平素就愛養這些牲口逗樂。”

少年重新拿起書籍：“不必了，你換茶來就是。”

院子不大，路都是圓石頭鋪的曲折小徑，中心挖的一個水池，四周壘著怪石，當中養著魚和蓮花，屋子前麵種著一棵高過屋頂的木蘭，一樹綠葉碧綠。

麵對這片陌生而溫馨的天井，我不敢隨便多走一步，便在灶邊的板凳上坐著，雙手撐著下巴入迷。

韓奶奶又用心道：“少爺脾胃不太好。”

烏龜眨了眨它那雙敞亮的小綠豆眼兒，彷彿並不驚駭似的，我便摘了一片青草葉子逗它玩。這時候遠處的長廊有人聲傳來，我從速把烏龜藏在草叢裡。走過來的是唐媽，她提著食盒立在簷下，瞥見我還站在這兒，便招手叫我疇昔，低聲對我道：“韓奶奶出去前，冇奉告你要在申時二刻來廚房拿點心？”

“少爺，大少爺給你買的丫頭帶來了。”韓奶奶對那少年說道，我這時嚴峻得隻低頭看著空中。

我到了嚴家，從西北角一個側門下車，嚴大爺這會兒早不見了蹤跡，隻要門裡一個包著藍印包頭的婆子接我下了車來，笑吟吟地對我道：“是小月女人？我是唐媽。”

我放下茶杯就從速出來，韓奶奶問我：“少爺嚐了嗎？”

“哦？”韓奶奶笑了，引我到簷下的一角去，那邊有專門的小灶微風爐：“你來做吧！”

我怔了怔，才點頭：“會的。”

“瞥見甚麼？”我奇特道。

唐媽點頭，那少年站在屋裡正拿著畫在吹乾，聽完唐媽的話，他卻並冇有非常驚奇，隻是歎了一口氣，神采有點黯然，唐媽便說：“這小月女人剛來，恐怕不殷勤，少爺……”

“菜名？你家是做甚麼的？”少年彷彿皺了皺眉。

這嚴家，傳聞客籍姑蘇府長洲縣，祖上曾在都城裡做過扇子的買賣，厥後因為精通文墨，便垂垂與一些文人雅士來往，特彆是寒暄中有一名姓林的秀才，是一名言談不俗、很有學問的人物，與京裡一些高位的大人有些來往，跟廠裡的公公也能說得上話，後又冇幾年，他便考取了一名進士，次年提拔更給他擎了通州縣的簽，到通州去做了知縣。林縣官重交誼，就叫嚴家這位祖上也一同隨往通州安設運營，這一住就是十年，竟掙下過百萬的家資。林知縣厥後因為政績卓著，複調回京師任職，可嚴家這位大人已經到了知天命的年紀，以是偶然再操心力籌劃，又敬慕淮揚一帶的好風景人景，因而也不回客籍，直接帶著一眾家人奴婢到了江都，在城裡買下倚水的一塊地，蓋了一幢大宅，自此安居樂業，嚴家現在的老爺乃是二代子嗣，也已近六旬，老夫人身後，老爺看厭俗世，想結壯安享天年了，才乾脆將當家的全部擔子都交到嚴家大少爺手中，這纔是第三代。