後半夜江風起來，我被冷醒，遠遠地就看到江麵上一片粼粼閃閃的火光，另有一些大劃子隻來回過往。我趕緊喚醒二少爺和嚴楚，順著江邊走到瓜洲渡頭，那邊已經堆積了好多要過江的百姓，我們好不輕易擠上一條船過了江。

惠贈師太感覺如答應行，二少爺也想不到彆的體例，聽到是往南走就應允了。走官道又怕官驛會接到通緝畫像，以是隻能走巷子，夜裡若能趕到瓜洲，天明前雇條劃子過江去就最好了。

晌午過後，天候還算陰沉，我們一行三人便離了澄衣庵，遠遠避開大道，隻沿巷子往南走，過了橫溝河，再行經桂花莊、柴圩村，穿過王店和王巷，一起繞的都是田間巷子、荒林雜徑，到得江邊時，天早已經黑了，隻是離瓜洲渡口另有好幾裡路程。我們又饑又渴，特彆二少爺，幾番忍不住叫停歇腳，感覺鞋裡好似進了很多石礫，走一步都磨得生疼，但解開鞋隔襪摸著才知是腳指、腳根都磨出很多水泡，如許也冇法，隻得再套上鞋，卻更更加腫脹難受。

淨玉為人實在，開口就去問，這一問之下驚得我魂飛魄散，本來城裡的疫痢更加嚴峻，傳聞昨日又死了幾百人，現在城裡嚴禁了關卡，隻許出不準入，城裡的販子食店也一概停止，以是這些本來籌算進城發賣的也全數被趕了返來。

我奇特道：“這些人如何不是進城去的？”

這遭看來二少爺是真的無家可歸了，我想起桃三娘曾說的一句話裡，所謂多少大戶人家也得根株儘淨的了局，便是如此麼？我失魂落魄地想到這些，眼眶又酸起來，淨玉不聲響，也就拉了我回庵，跟惠贈師太、二少爺、嚴楚申明這統統，大師商討了一番，都覺著二少爺於此地再不成久留，到親戚處出亡，對方也恐怕躲之不及，就算有肯幫手的，也怕官司會連累到人家，隻是身上銀錢未幾，隨身之物除了一把油傘加一身換洗的孝服，便再冇有了。最後還是嚴楚想到個彆例：“我過世的老孃原有個親弟，家住鎮江鴨子塘，是些做小買賣的買賣人，一家子滿是話頭極少又誠懇，這幾年來我和這孃舅也不生分，隔一年半載就會到他那兒逛逛住些日子，現在少爺既如許，咱不如坐船過南邊，到鎮江我孃舅家住幾日，他必不會回絕。”

哪知到我感覺非常再醒來之時，滿身已被嚴嚴實實捆著繩索，身邊的二少爺也是一樣，隻是嘴巴也被綁一塊白布，以是出聲不得。就瞥見撩起的門簾子伸進兩個不認得的男人來看：“老哥放心，都捆健壯了，車裡放點迷香他倆就睡個三不知，我們花二十兩買來也值。”

第二日夙起，我幫淨玉灑掃門庭並翻開庵門，不見昨晚那幾個被淨玉扔出去的能人，倒是瞥見三三兩兩推著雜貨板車的鄉民，看模樣應是一早進城發賣的，卻不知如何都往回的方向走了。

這夜，我就與惠贈睡在她的禪房裡，少爺和嚴楚睡在後院菜地旁的小屋，淨玉值夜，本來大師都戰戰兢兢怕那些人返來抨擊，未曾想後半夜也冇有動靜，大師才安穩睡到天明。

我隔著遠看不清人像，但也曉得那是州府通緝犯人的名錄，便與淨玉假裝白撞地靠近那邊，在人像上掃過一眼，此中或有窮凶極惡虯髯大胡的男人，也有閃動奸猾尖嘴猴腮的男人，直看到最末一張，鮮明就是嚴家二少爺嚴湛琥的模樣，我和淨玉待想再看真幾分，就有官差過來擯除，我倆隻得走了。