“嗬，下這麼大雨還難為你跑這一趟，衣服都濕成這模樣，待會兒讓客人瞥見就不好了。”她彷彿冇聽到我的話似的，隻自顧拉著我說：“來，換件衣服彆著涼了。”

我半敞著門昏昏睡熟，也不曉得過了多久，模糊聞聲大門外有人走出去，像是陌生男人的腳步，略翻個身，內心還想到頭羹店都關張了，大上午的有誰會來？

我從速問道：“方纔有人出去麼？”

我開初並冇有想到這內裡會出甚麼事件，未曾想半夜時分，就有人傳來話說風露和花塢兩院的好幾位客人吃喝完茶果點心就各自有些身材非常起來，風露人間的客人還好些，先是神采紅脹進而發紫，然後滿身抽搐，兩眼發直，隻想作嘔但又嘔不出甚麼，模樣看來像是急驚風，主子下人已敏捷奔去尋醫了；而花塢的國舅和其他幾位客人當時正在切西瓜猜內裡有多少瓜籽以做賭局玩，當時國舅正低頭對著兩半切開的西瓜在數籽，俄然大呼一聲就一臉撞進西瓜瓤裡，世人把他拉開之際就發明他昏迷了，再注水掐人中也冇反應，厥後一摸鼻息竟然全無了！

她抿嘴一笑，又摸到我身上衣服還是濕的，回身去櫃子裡取出一件豆綠緞子交領、小桂花紋樣的短衣，一條淺玉色的百褶裙：“這是我新做的衣服，偏侷促了些，看你肩膀腰身應當穿上恰好。”

“你先前不是就說過，奇特為何萼樓那甚麼夫人要請趙不二和你去做工麼？”小琥眉頭擰緊，“阿濁說的話大抵就是答案之地點……萼樓恐怕很傷害，隻是我想不通她們究竟是如何做的，把人叫去弄走，能做甚麼呢？那胭脂有甚麼玄機？”

“她們給你吃東西了？”阿濁彷彿曉得甚麼似的，剛好她的目光落在我身上，“你穿的這新衣服也是她們給你的？”

我想了想，疇昔在江都家裡時，跟家劈麵那歡香館的老闆娘桃三娘最熟稔，幾近每日都和她在一起，但也未見她搽抹過這些胭脂水粉，隻是她的麵龐色彩比那些搽了的人還要白淨清澈、紅潤都雅，我跟在她身邊也就一向冇鼓起過這個心機。厥後到了嚴家做丫環，隻服侍小琥一人，整日大多隻在他那院裡待，旁人極少打仗，以是也冇與人交代過這些，隻得道：“我娘從不叫我搽胭脂。”

碧蘢夫人朝她使了個眼色，“去把那邊桌子上那盒胭脂給她。”

露哥抿嘴笑，“是。”

我被她看得渾身不安閒，“姐姐……看著就比我大一些，如何就誇我好……”

“回不來……”我腦筋裡立即閃過阿晉的麵龐身影，“這麼說，阿晉就是因為跟她們去了纔回不來的？”

“這是畫在臉上的。”我有點好笑，“那些姐姐們扮裝在臉上，抹這個紅紅的會很都雅。”

我一驚從速推讓道：“廚房裡做活的人不能穿這麼好的衣服，姐姐你留給彆人穿吧！”

連滾帶趴下床跑到院子裡看，驕陽炎炎下，甚麼人也冇有啊？我怔在那邊，剛纔明顯有人出去講緝捕下毒的人麼？哪兒去了？

她還是蓬著亂髮，麵龐臟得稀裡胡塗，隻要一雙眼睛在夜色中的灶火邊映得犀亮，瞥見我走來便笑道：“小月，你今晚要做甚麼好吃的？”

我看她的模樣很變態，內心也警悟起來，“為甚麼？”

羅娘雙臂抱在胸前朝烏糍姐努嘴，“先幾個時候裡，酒飯茶果都吃過，如何查呢？”