“在我國陳腐的導引術中，八段錦是傳播最廣，對導引術生長影響最大的一種”。中國近代聞名書法家於右任每天下午四時，就一向對峙練習八段錦，且獲得了很好的健身結果。八段錦有坐八段錦、立八段錦之分，北八段錦與南八段錦，文八段錦與武八段錦，少林八段錦與太極八段錦之彆，在我國深受知識分子和練習者的愛好。

清末《新出保身圖說》初次以八段錦定名，並繪有圖象，構成了較完整的行動套路，其歌訣為：兩手托天理三焦；擺佈開弓似射鵰；調度脾胃須單舉；五勞七傷[1]今後瞧；點頭擺尾去心火；背後七顛百病消；攢拳瞋目增力量；兩手攀足固腎腰。

此時的立八段錦還不決名，亦冇有歌訣化。而在南宋陳元靚所編的《事林廣記·修真秘旨》中將該攝生功法定名為“呂真人安樂法”且其文已歌訣化：舉頭仰托順三焦；左肝右肺如射鵰；東脾單托兼西胃；五勞回顧七傷調；鱔魚擺尾通心氣；兩手搬腳定於腰；大小朝天安五臟；漱津咽納指雙挑。

叩齒集神法：叩齒集神三十六，兩手抱崑崙，雙手擊天鼓二十四。右法，先須閉目冥心，盤坐握固，靜思。然後叩齒集神，次叉兩手向項後，數九息，勿令耳聞。乃移手掩兩耳，以第二指壓中指，彈擊腦後，擺佈各二十四次；撼天柱法：擺佈手搖天柱，各二十四。右法，先須握固，乃點頭擺佈顧，肩膊隨動，二十四；舌攪漱咽法：擺佈舌攪上顎三十六，嗽三十六，分作三口，如硬物咽之。然火線得行火。右法，以舌攪口齒並擺佈頰，待津液生方漱之，至滿口方咽之；摩腎堂法：兩手摩腎堂三十六，以數多更妙。右法，閉氣搓手令熱，摩後腎堂如數，畢，罷手握固，再閉氣，思用心火下燒丹田，覺極熱，即止；單關轆轤法：擺佈單關轆轤各三十六。右法，須昂首，擺撼左肩三十六次，右肩亦三十六次；雙關轆轤法：雙關轆轤三十六。右法，兩肩並擺撼至三十六數。想自丹田透雙關，入腦戶。鼻引清氣，後伸兩腳；托天按頂法：兩手相搓，當嗬五次，嗬後叉手，托天按頂各九次。右法，叉手訂交向上，拖空三次或九次；鉤攀法：以兩手向前如鉤，攀雙腳心十二，再收足端坐。右法，以兩手向前，攀腳心十二次，乃收足端坐。候口中津液生，再漱吞，一如前數。擺肩並身二十四，乃再轉轆轤二十四次。想丹田火自下而上，遍燒身材。想時，口鼻皆閉氣少頃[1-2]　。

立八段錦

似炬素於聲色薄，多獨止外舍，效方士熊經鳥伸之術，得之甚喜。自是令席於床下，正熟睡時，呼之無不該。嘗以半夜時起坐，噓吸按摩，行所謂八段錦者。此人於屏後笑不止。怪之，詰其故。對曰：“癡頑村野，目所未見，不覺耳，非有他也。”後夜複然，似炬謂為玩己。叱曰：“我學長生安樂法，汝既不曉，胡為屢笑！”此人但謝過，既而至於三，其笑如初，始疑之，下床正容而問曰：“自爾之來，我固知其與眾異。今以是笑，必有說，願明以告我。”對曰：“愚人耳，何所解？”固問之，踟躇很久，乃言曰：“吾非逐食庸庸者流。吾之師，嵩山王真人也，湣世俗學道趨真者益少，欲得渾厚端敬之士教誨之，使我至京洛求訪，三年與此矣。昨見舍人於頓時風儀灑落，似有道骨，可教，故寄身為役，驗所營為。必觀夜中所行，蓋速死之道，而覺得長生安樂法，豈不大好笑歟？”似炬聽其言，麵熱汗下，具衣冠向之再拜，事以師禮。此人立受不辭。坐定，似炬拱手問道，此人略授以大指，至要妙處，則曰：“是事非吾所能及也，當為君歸報王先生，以半歲為期，複來矣。”淩晨，不告而去。畢生不再見。