“枝娘，”韓綿向著伏在案上的姚良女努了努嘴，“姚娘子方纔多喝了點，現在是醉的狠了，你揀一個潔淨的樓閣讓她歇一歇吧！”

“洛陽氣候明麗，一年雨水也豐沛，這兒的牡丹受地氣滋養，開的便更明麗些，丹園牡丹也確都麗富強，國色天香；但長安古樸莊嚴，氣候枯燥，培養出的牡丹勁乾精煉，更有風骨，二者各有好處，提及來，我還是偏疼長安的牡丹些。”

洛陽地脈宜種牡丹，前朝洛陽便名花雲集，本朝應天女帝長居東都洛陽，素愛牡丹，於宮廷禁苑當中彙集天下名品，以供撫玩；官方名園亦遍植牡丹，街巷之間植花人輩出，毎逢牡丹花開之時，攜文武百官遊園賞花，洛陽牡丹由此稱善。丹園便為此中佼佼者，園中牡丹花本繁多，如姚黃、魏紫、崑山夜光這般的名品更是迭出；帝都長安植牡丹的民風倒是從先帝神宗天子建興末年鼓起的，洛陽人宋單父善蒔花，神宗姬琮召其於驪山種一萬多本牡丹，花色各不不異，蔚為長安盛事，但光陰畢竟尚短，此時於牡丹上卻不及東都。隻是姚良女乃岐州人氏，自幼在長安長大，心中自是偏著長安的，因而笑道，

三位少女前後而行，一名米色衫裙、藕荷色錦半臂的女子從園門中迎了出來，盈盈笑著道，“小娘子們來這兒，倒叫丹園牡丹都備感幸運了。奴是這座丹園的管事娘子，喚做枝娘。幾位小娘子已經在蒔花台上等待。三位小娘子請隨奴家出去。”

阿秀福身應了，命丹園使女取來一麵小鼓，吊掛在蒔花台南側，轉頭盈盈笑道，“各位娘子，您們雖都是朱紫，但做這伐鼓傳鉤之時，可都要聽婢子號令。待會兒婢子擂鼓，世人通報玉鉤，到婢子鼓聲一停回過甚來，玉鉤在哪位小娘子的手上，這位小娘子就需飲一盞桑落酒。如果認賬婢子但是不依的！”

許團哥亦跟著從馬車高低來，瓜子臉非常清麗，長長的睫毛輕睞，笑著道，“姚姐姐，阿姐是三天前到東都的，我想著姚姐姐曉得這個動靜必然歡暢，想要派人到魏國公府告訴姐姐，冇想到阿姐硬是不讓，非要明天趕過來給姚姐姐一個欣喜，mm拗不過阿姐，真是冇體例了。”

許麗哥抿嘴一笑，“阿姚你辦的宴會，我如何會不來呢？”

姚良女撫了撫鬢邊的牡丹，燦然一笑，笑靨生香，“各位mm彆儘管著看我，這兒另有好些花呢，也都擇了心儀的簪上吧！”

碧綠的桑落酒斟在琉璃盞中，光彩澄徹清透。刑部侍郎曹耐之女曹美娥端起桑落酒，瞧了瞧上首姚良女美豔的側顏。姚良女乃貞順姚皇後侄女，夙來受賢人寵，長安人暗裡提及，都說這位姚娘子今後多數是要入主中宮的。她心中成心奉迎，盈盈笑著道，“都說王紅是紅牡丹中最豔碩的一種，我瞧呀，倒是不如姚娘子容顏鮮豔。美娥趁著今兒有幸，在這兒敬姚娘子一盞，說不得今後怕是這個機遇了。”

“麗哥，”姚良女見著舊友，麵上泛出欣喜之色，迎了上來，“我覺得你明天不來了呢？如何……”

董枚娘跺了頓腳，“哎呀，”煩惱道，“若早曉得姚娘子酒量這麼淺，我們就不該讓她多飲了！”

園門前花台上置著數十盆牡丹，有露水粉、薔薇疊、賽鬥珠、種生黃、古銅顏、玉腰樓、美人麵……每一盆皆有華彩之處，單獨可稱佳品，如許堆簇在一處，竟也無龐雜混亂之感，反是鋪成一片斑斕殘暴，令人目折。