陶福祖聽完，說，好詞！我隻傳聞過鬱孤台，不曉得貴縣另有毓秀台。我們南昌呢，最馳名的當然就要數滕王閣了，不曉得你拔貢測驗時可否去過？

陳熾說，邇來我讀了《黃帝陰符經》，如有所悟。“天發殺機，易星易宿。地發殺機，龍蛇起陸。人發殺機，六合反覆。天人合發，萬化定基”。當今之世，六合人殺機並起。雖言殺機，但生殺互根，殺機便是朝氣。人能發殺機於六合，便是反奪朝氣於本身。所謂“大死再活”，置之死地而後生是也。

此次赴京，是弟弟送陳熾到南昌的。弟弟也進了縣學，固然資質不如陳熾，但也是縣邑青年才俊，領過很多花紅，為困頓的家裡注入了生機。兩人在豫章城話彆，陳熾單身進京。幸虧這大運河繁忙，作伴的人多，陳熾冇有吃甚麼虧，不像前次在萬安時那樣，需求陳鼎元搶回硯台。陳鼎元也無緣北京的武舉，到虎帳裡得了個小官，就各行其道了。

從這些古板的冊頁中，從這些令人頭痛的數字中，陳熾看到國度的運轉。實在，這些數字就是龐大的王朝，就是晚清的安身之地與舞台形象。它非常詳細，非常活潑，乃至能夠解釋芙窗的父親為甚麼會落魄，海員為甚麼隻能吃剩茶葉。陳熾似有所悟。這些數字事情，不比筆墨事情者李白空虛。他當然也但願像李白那樣出入翰林潛草詔誥，當然也戀慕天子步輦以降，詩酒滾滾而來。但是，這個戶部的見習生，臨時隻能從最低一級的崗亭做起。

陳熾聽了，說，詩酒之會自是人生快事！但這隻能是專業時候玩一玩。我本來也想過，考入北京是不是就像李白一樣處置筆墨事情，但這半年多來麵對數字賬冊，我也看出門道來，對經世致用有些設法了！

陳熾放工了，回到贛寧會館。戶部在天安門廣場東側宮牆外，屬於內城。而贛寧會館在外城，異化在一片低矮的平房中。衚衕曲折幽深，陳熾跟北漂們一樣，剛到北京上班不久，還冇有置房，臨時就在會館安營紮寨。住了一段時候，熟諳了珠市口的環境，包含它的地名來源。

陳熾上班後，每天坐在戶部一間鬥室子裡，清算那些國度的賬冊。這些賬冊，真真假假的數字，天南地北的資訊，龐大而詳確。一開端，陳熾有些不適應。就像一個理科生俄然分到了銀行上班，為客戶數錢記賬。這就是少年時在蓼溪神馳過的“濟濟辟王，擺佈趣之”？這就是芙窗等候過的“奉璋峨峨，髦士攸宜”？當然不是。但是，陳熾是個有耐煩的人。漸漸地，陳熾靜下心來，聽著主事的調配，搬這本，取那本，查戶籍，算糧餉，不覺就是一天。

陶福祖說，這麼說，賢弟對我朝複興，還是挺有信心的！

陶福祖說，這設法極好！隻是你提出這個外出考查要求，懂你者如我會說你有抱負，換了彆人能夠就說你不放心本業，渙散遊逛！陳熾歎了口氣，說，待我見習結束，如果外出之願未達，我就告假回家，自行出京。

本朝的紀曉嵐紀學士，就曾住在這裡。乾隆和紀曉嵐對對子，蹺起腳來以此為題，要紀學士說出一個字，既要合適身份，又不能暴露“腳”字。紀曉嵐對了個“蹄”字，因為他遐想“豬市口”，豬腳稱“蹄”，恰好由“足”和“帝”構成，弄得天子哭笑不得。