陳熾說，這事講起來就遠了，得從中越兩國乾係講起。話說秦始皇同一中國後在嶺南設置郡縣，越南中北部一向是中國統治，此期間中越間不存在鴻溝題目。唐前期至五代十國，越南據地稱雄，一向想自主為王。北宋建立“大瞿越”，與中國構成宗藩乾係。當時雲南為“大理國”處所政權所節製，並未觸及此次勘界行動。

母親說，你別隻是笑，我想過了，我們家也要向你陳為理伯伯學習，娶上三房四房，多播種多開地，還能未幾結好果子？！

陳熾奉告母親，這秋瀾行宮，位於河北保定淶水縣永陽鎮北秋蘭村，這處所原名北牛瀾，是天子謁西陵時的駐蹕之所。從北京到西陵，我們步隊浩大，沿途共建有四座行宮，即黃新莊行宮、半壁店行宮、秋瀾行宮、梁格莊行宮。在秋瀾行宮，我看到宮前有古木十數棵，大逾十圍，都是數百年的大樹。早晨的時候，我們住在這裡，地上萬燈敞亮，積雪如畫，古木風聲，而天上一輪明月，伴跟著更漏之聲，大早步隊出發，晨風殘月。

萬爆雷破九陌春，聖持璣尺畫臨宸。早聞驕虜回三舍，恍見曾台列百神。日午晴雲光糾縵，夜深華月彩紛綸。小臣不寢聽宮漏，悄倚瑤林望北辰。

聽到兒子講起都城的事情，母親最是歡暢，一是為兒子感到高傲，一是這山村實在閉塞，那些戲文裡的都城又過於空虛，能聽到兒子講起實在的都城見聞，今後她跟鄉鄰喝茶談天，可就能像個平話人那樣遭到恭敬和歡迎。

母親聽了，這孝女有何孝心？你跟我說說。

陳熾翻開《簪筆集》，說，這幾首詩就是記錄去西陵的見聞。

《盧溝橋》。無定今成永定河，一梁平壓萬重波。群獅態活危闌聳，列騎聲喧小隊過。夾道耆民扶杖喜，極天新麥得春多。翠華十二年如昨，重獻堯天擊壤歌。

母親氣惱地說，你倒來將我的軍！你好歹是個京官，能餓著妻兒嗎？我曉得你跟你父親一樣，守望著廖玉就滿足了，高興了。但這是家屬大事！我想啊，廖玉在家裡照顧孩子，你在都城裡孤傲一人，也無妨再找一個填房，在都城裡立室立業，兩端都有，保不準就會生個男孩。

母親說，男女當然一樣，但世俗不成竄改，這兒子傳續香火，是幾千年的事情了，我們也冇法竄改！你看你宗伯陳為理，為了持續香火前後娶了四房，我總感覺他比你父親更加實在，家業打理得井井有條，生養之事也很有打算。而你們這些喜好詩文的人就有些務虛，雖說是看重親情，但輕易淪於後代情長，對於繁衍家屬之事滿不在乎！

清朝的帝陵在關內分為兩地，遵化縣陵區位於都城以東，稱為東陵；易縣陵區位於都城以西，稱為西陵。皇家實施昭穆之製，一東一西，隔輩相聚，祖孫葬於一地。普通是腐敗、冬至、歲暮和忌辰，停止大範圍的祭祖活動，稱為“大祭”；每月的朔、望則停止小祭。

母親聽到兒子講起國事，全無睡意。是啊，如果兒子在家裡過春節，這些天大的事情怎能傳到耳中呢？母親問，那滇粵勘界，又是如何回事呢？

母親說，我替吾兒焦心的，倒不是你寫書的事情，而是生孩子的事情。雖說你娶了兩房，但生的都是女孩子。現在你回家來了，但又守製遵禮，臨時不能同房，可真把我急壞，你們甚麼時候才氣懷上兒子呢？！