爵位是歐洲封建君主海內分封貴族的品級軌製。它最早呈現於中世紀，在近代的一些國度中仍然持續相沿。普通以占有地盤的多少來肯定分冊封銜之凹凸，首要可分為公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵這五等。

再看侯爵（Marquess，也做Marquis）。就詞源而言，它是由德文Markgraf[堡侯；邊陲殖民地總督；伯爵]演變而來。侯爵原意與“方伯”詞義附近，係指統轄一處的封疆大吏。在英格蘭，拉丁語“侯爵”一詞最後指威爾士邊陲的領主。當時隻申明他們領地的位置靠近鴻溝，並不申明其職位高於伯爵。1385年涵義竄改，第9代牛津伯爵羅伯特?德?維爾被封為都柏林侯爵。1397年，薩默塞特伯爵約翰被封為多西特侯爵和薩默塞特侯爵。侯爵的職位和尊榮程度不甚明白，約莫在公爵和伯爵之間，一段期間內不被看重。亨利六世在位期間，約翰?德?比奧福特被國王免除侯爵爵位，下院為此向國王請願，要求規複比奧福特的爵位。但他本人卻反對祈求國王，並說：“侯爵乃是一個新的名譽稱呼，完整不為先人所知。以是，應對此冷酷視之，並不以為接管它是明智之舉。”到了15世紀，這級爵號穩定地保持了它在貴族爵位中的第二級職位今後，才被貴族們所看重。與其他4個品級的貴族比擬，侯爵的數量一貫起碼。

公爵：在貴族中，公爵是第一品級，職位最高。這個爵名的由來有三：一是歐洲氏族社會崩潰期間，日耳曼部落的軍事首長；二是當代羅馬部落的軍事首長；三是古羅馬期間的邊省將領，後指處所軍政長官，其拉丁文原意為“統帥”。跟著封建乾係的生長，王權的日趨強化，公爵成了統治階層中的上層人物。在英國，公爵最後是由十四世紀的英王愛德華三世分封的，被封這公爵的滿是王室成員。十五世紀後才突破這常例，少數非王室職員也被封為公爵。

子爵：子爵原係法蘭克王國的國度官吏名，最早是由國王查理曼於八世紀時封的，厥後傳到歐洲其他大陸國度。開初，子爵是伯爵的幫手，厥後獨立存在，也可世襲。子爵爵位到十五世紀才傳入英國，博蒙德?約翰於1440年第一個被封為英國子爵，其職位在男爵之上。

男爵：男爵是貴族爵位中最低的一級。在十一至十二世紀時，它是歐洲君主國國王或大封建主的直接附庸。在英語中，男爵（Baron）一詞，是諾曼人在征服歐洲大陸時引出去的，本義為“隻不過是淺顯的人”，厥後演變成“強有力的人”。當時，英國的那些直接從國王那兒獲得地盤的大佃主，概可稱為男爵，但這並非由國王分封。到了一三八七年理查二世約翰?比徹姆為男爵後，男爵才成為英國貴族的正式爵位。

伯爵：在羅馬帝國時，伯爵是天子的侍從，掌管軍、民、財務大權，偶然也出任處所官吏，封建軌製強化後，伯爵可盤據一方，成為世襲的大封建領主。厥後，其職位漸次降落，介於侯爵與子爵之間，為貴族的第三品級。在英國，伯爵之銜汗青最久，在1237年黑王子愛德華被封為公爵之前，它是英國最高的爵位。這一爵名，來源於斯堪的納維亞半島的丹麥。

盎格魯一撒克遜期間已有男爵一詞（Baron），但無男爵爵位，並且詞義不敷肯定。似有“自在者”或“國王的臣仆”之意，但無高貴的含義。英國男爵呈現於11世紀。到12世紀初國王大部分初級世俗貴族都被封為男爵。此中少數與王室乾係密切、封地較多者又被稱做“大男爵”，其職位在伯爵和男爵之間。很快，大男爵產生分化，顯赫者升為伯爵，其他與淺顯男爵不分伯仲。正因當時男爵活著俗貴族中占了很高比例，乃至於“男爵”一詞耐久作為貴族的調集名詞利用。11-14世紀，男爵的封號和封地可通過血緣和婚姻乾係通報，但不得隨便出售和讓渡，曆代國王也不隨便增加或剝奪貴族封號。1387年，理查德二世初次補充男爵爵位，比奧查姆波?德?豪爾特被封為基德敏斯特男爵。今後數百年至今，居於5級貴族之末的男爵始終人數最多。