辰時三刻，織簾堂裡已撤了早餐，張夫人與段夫人陪著許太君閒話一刻家常，雙雙辭職出來，妯娌二人立在廊下不過酬酢幾語，便帶了丫頭回至各自院中。

她一鼓氣說到此處，用心放緩了語氣，為將那最首要的話點明，“依我說啊，這公主真是幫了姑太太大忙了，若不是她定要接了貴府大女人去，這話柄我們還不好做文章呢，現在姑太太一天都冇養過她，這事滿京師那個不知，就是她今後名聲壞了，彆說姑太太，連瑩女人也是一點扯不上乾係的。”

段夫人輕笑一聲，道，“我拿甚麼比她？人家可另有個遠親做輔臣的好兒子！我這輩子便是冇有養兒子的命了。”白芷忙搖首道，“太太做甚麼說這麼沮喪的話，您還年青，安知今後的事，我們還是將舅老爺給您的藥好好吃著.......”段夫人揚手打斷道，“吃了多少副了，又吃了多少年了。我本身的身子本身清楚。當日養下瑩丫頭，那大夫如何說的，你們都清楚，不過瞞著我一小我，哄著我一小我罷了。我早就死了這份心。”隔了半晌，幽幽歎了一句，道，“論知心，我有瑩丫頭一個也足矣了。”

段夫人俄然聽她提及女兒，垂垂回過神來，沉吟半日，點頭道，“我曉得了，多謝吳嫂子。我另有一封信要你帶給哥哥，你稍待半晌。”

段夫民氣中全無預期的高興，反倒是那淡淡的酸澀一向揮之不去，她望瞭望窗外，廊下的一叢月季正盛放得如火如荼，隔著幽幽碧紗，卻也透出幾分含蓄昏黃，或許是因為它們終不及薔薇豔烈嬌美，纔會被其他物事這般等閒地蔽去色采。

“太太？”白芷見她不語，輕聲喚道，“另有一樁事要請太太示下，表姨太太家的婉女人前兒已從鬆江府上京來了，估摸著這幾日就到。纔剛吳嬸子說，舅太太的意義，是請太太先行安設了她。這裡頭原也有一層意義，婉女人的年紀和三爺相稱，身份上也不差甚麼，若今後能親上做親，對太太也有裨益。這到底是舅太太的主張，您瞧著如何呢？”

白芷陪笑著應了一聲，又低聲問道，“那太太今兒還吃那藥麼，已是煎好了在火上虛著，太太若吃，我這就叫她們端過來。”

吳瑞家的歇過一氣，又清清嗓子，接著道，“那齊氏畢竟是掉隊府的，也說不準當日為甚麼這兩小我就冇成，許是那郡主又瞧不上一個五品武官罷。不過這二人可一向藕斷絲連，就是貴府大女人三歲前那幾年，他們一個在京師，一個在外埠，通訊就從冇斷過。以是那事出了今後，建威將軍才氣那麼快就把郡主娶了疇昔，不過是一解當年的相思苦罷了。”說到此處，她早已繃不住，那輕視笑意便從眼角皺起的細細紋路中漫溢了出來。

不一時，段夫人已執了一封信箋出來，細心交代了吳瑞家的，又將帶到那府上的東西一一裝好，酬酢客氣兩句，便著人送了她出去。白芷一麵清算茶盞，一麵體貼道，“太太冇事罷？我瞧著那會兒吳嬸子和您說話時，您有些恍忽了似的。”

段夫人微微閉目，點頭淡淡道，“過些日子，你天然就曉得了。”

吳瑞家的聞談笑道，“無妨事，鄙諺說的好，天下冇有不通風的牆，那齊氏可不就是一塊陳年爛磚，擱了太久無人打理，早就一推即倒了。也怪她男人不爭氣，當日姑爺和前頭那位和離時，也是遣了很多銀錢與她，本來儘夠她度日了，誰知不到幾年的風景竟被她男人敗光了，還落了一身的病。現在她小子又趕上結婚的年紀，家裡正愁拿不出聘禮呢，幸虧姑太太提早想到了她，再晚一步，她可就要上姑蘇公主府去打抽豐了。”