周元笙含笑點頭，心內不置可否。及至見了那位閨名書婉的少女，才知周仲瑩的描述甚為精準，那譚書婉身量苗條清麗，臉孔雖算不得極美，卻有一股和悅腐敗的貞靜之氣。

段夫人滿麵慈愛，拉著譚書婉的手細細體貼，叮嚀她平常在家和姐妹們一處不必拘束，如有功課上的事儘管等周元笙回了家再行就教，說著又似漫不經心腸帶過一句，或是去問你莘表哥也使得的。

周元笙含笑望了她一眼，隨即揚了揚手中幾簇水梔子，道，“恰是呢，我睡不著，見你們一個個睡得憨態可掬，更是氣人，乾脆出去逛逛。今夏的水梔子開得好，采返來給我們當熏香使。”

殿外偶有蟬鳴之聲鼓譟，愈發襯出殿內極至溫馨下的難堪，周元笙聽著本身隆隆的心跳，死力蔽去眼中驚怖之色，蹲身施禮道，“臣女見過王爺，王爺萬福。”

世人看那花正開得粉白光鮮，重瓣盈盈，梔子暗香跟著融融夏風緩緩散開，流淌得一殿皆是清甜芳香。李錫玥一笑，叮嚀宮人取了膽瓶插弄一番，也就不再理睬周元笙話中真假，翻過此事不提。

李錫琮抬頭一笑，擺首道，“不須大蜜斯提示，孤王本來就不是君子，你幾時聽聞有人讚我為君子，那倒是奇事一樁了。”頓了頓，又緩緩道，“隻是今次乃是孤王先於薛探花行至此處，被迫聽了這一場好戲，不料竟比教坊司常常排練的摺子戲更加活潑精美。也不枉我藏身好久，站得腰痠腿疼了。”

周元笙聞言，滿腔煩惱頓時化為怨怒，昂然道，“王爺深諳用兵之道，行跡飄忽莫測，竟藏身無人處竊聞彆人言語。”頓了頓，終是難掩一份挖苦，“隻是此舉卻不似君子所為。”

周元笙怒極生智，哼了一聲，緩緩笑道，“我為何要哀告？其間隻要你我二人，如果當堂對證也未見得統統人皆會信你。何況王爺因何單獨流連冷宮，又因何會撞破旁人私會，恐怕亦是受人存眷惹人遐思的話題，屆時你本身也一定脫得了乾係。更有甚者，王爺安知終究不會為此事所累？如此吃力不奉迎的活動，似王爺這般機靈聰明之人，定然是不屑為之。”

周元笙歎得一歎，聽到身後倉促的腳步聲垂垂逼近，回過甚去，見引她前來的老內臣一臉惶恐，近前低聲問道，“女人，那寧王……我剛纔見他從這裡出去，莫非他亦瞧見了……”

他說這話時，語氣疏懶，神情閒散，那長長的尾音一出，更帶了多少纏綿惡棍意趣，與周元笙早前所見冰臉冷心的模樣迥然相異。這般新奇又含著無辜少年氣的調子很有些利誘民氣，隻可惜言辭還是鋒利刻毒，不由令人肝火中燒。

李錫琮唇邊帶笑，聽完這番言語，直想擊節而讚，愈發笑道，“蜜斯這般心智口齒，說的孤王無以辯駁。國舅和壽陽公主養出蜜斯這般妙人，誠如當日孤王所言，你確實當得起奇貨可居這四字考語。”說罷，卻又搖首歎道，“可惜了這份沉著鋒利，卻偶然儲妃之位。蜜斯若登後位，隻怕更勝本朝國母。既有如此能為，無妨再細心考慮一下孤王的那位五哥，太子殿下。”

周元笙怒道，“王爺是在威脅臣女？”李錫琮麵上現出抱屈的神采，攤手笑道，“豈敢，是蜜斯本身言及。隻是目下蜜斯的模樣，好似要吃了孤王，又好似是——惱羞成怒。”