正值彩鴛端了茶過來，周仲莘就勢微微欠身，和順的喚了一句姐姐，又含笑道，“生受姐姐了。”

解嬤嬤並不在乎她作何調子，隻含笑點首。待人去了，才轉顧許太君，猶疑道，“老太太感覺如何？太太的話可托得？”

許太君於她說話之際，一向緊緊地盯著她看，終是未在其目光中瞧出半分遊移，這才略略點頭，“罷了，這是你親口所言，滿天神佛皆看在眼裡，但願你記得本日的話，好自為之。”半晌揮了揮手，道，“我乏了，你且出去罷。”

那織簾堂裡雖則剛鬨過一出，內院倒是雅雀不聞。周元笙吃罷消食茶，命彩鴛掌燈，自取了一本春秋繁錄，伏案細讀。

周仲莘垂下雙目，答道，“也不過是阿誰模樣，姨孃的身子原就弱，加上去歲夏季染了風寒，拖延到今春也未見大好，大夫說務需求放心保養。多謝大姐姐想著了，我替姨娘向大姐姐道個謝。”說著便要起家施禮，周元笙忙一把按住他，笑道，“你我姐弟，還這麼客氣做甚麼，快坐下，彆拜來拜去的了。”

織簾堂裡原比彆處熱上一些，丫頭們打了簾子，一股潮濡之氣劈麵襲來，段夫人不由蹙了蹙眉。一抬目睹許太君半靠在涼床上，腿上還是搭著一條薄茵褥，正和解嬤嬤在燈下看一抹羊皮金沿珠子箍。聽得她近前，倒是頭也不抬隧道，“你來了，坐罷。”

周仲莘抿嘴一笑，緩緩放下了雙臂，兩人又一麵吃茶，一麵閒談了幾句。天氣漸晚，周仲莘便起家告彆。周元笙將他送至門口，方邁步回房，唇邊一抹清含笑容便在回身的一瞬消逝的無影無蹤。

段夫人暗自揣測許太君的話，更加感覺她並無真憑實據，不過是藉端作踐本身，當即把心一橫，膝行數步，攀著許太君的雙腿，淒然道，“老太太已是不信我，我再如何說也洗不清委曲。果然如此，就請老太太請了老爺過來，與我一紙休書。我出了這個門，就是一頭碰死，也比抱屈不白強上很多……”

許太君斥問道，“當日跟郡主之人，我悉數查過了，唯有一個乳孃當今下落不明。她家人隻說是被朱紫接去，至於那朱紫姓是名誰一概不知。應天府尹公然妙手腕！你且說說，到底意欲何為，更要將笙丫頭置於何地才肯罷休？”

周元笙擎起茶盞，笑著對付道，“太太是菩薩心腸，天然見不得人刻苦，更何況是家裡人。你且放寬解，姨娘畢竟還年青，總會好起來的。”

許太君怫然揮開她的手，瞋目道，“你這是威脅我？好大的膽量！”段夫人搖首，兩行淚水緩緩滴下，“媳婦不敢，隻求老太太明察。就是查到我哥哥那邊，我也認了，可媳婦實在是冤枉的。”

周仲莘忙笑著拱手道，“多謝大姐姐。隻是這動機是我暗裡裡起的，還未曾稟過老爺太太，如果不成也怪不美意義的，還請大姐姐先為我保守一遭奧妙。弟弟這廂先拜謝了。”

周元笙主仆二人見他如此客氣，相視一顧，都有些摸不著眉目。卻見他抿了一口茶，輕聲歎道，“提及姨孃的病，幸得太太眷顧，先時請了很多京師聖手，又肯破鈔，每日人蔘、燕窩的供著，纔有本日。太太這般仁善，姨娘並仲莘都感激得不知說甚麼好。”