許是因為心灰意冷，王府中人垂垂髮覺，一季隆冬並一個長久的春季疇昔，府中的男仆人寧王變得慵懶起來，和初到北平時的意氣風發分歧，那份奪目鋒利好似被上房中繚繞不散的藥香消磨殆儘。除非有需求公事，等閒必是在家中與妻妾纏綿相伴，一時與側妃舞劍把酒，一時又與正妃喝茶作畫，真是忙得不亦樂乎。直把個眉梢眼角弄得儘是溫存之意，雖更添風騷韻致，卻也不免令人唏噓，疇前阿誰精乾的好兒郎已是埋冇在胭脂河裡，再也不複尋覓。

李錫珩聽著一笑，道，“誰敢？凡是非議中宮者，朕一個都不輕饒。你且放心就是，帝後如此敦睦，該是他們做臣子亦感覺欣喜之事，誰那麼不開眼卻來討這個嫌。”笑了一陣，見周仲瑩已推了他幾道，複恨恨道，“偏你這般給那小薛麵子，你再不知，他原不是甚麼好人，郎心似鐵說得就是他如許人。”

李錫珩點頭應是，半晌便聽太後笑道，“提及虐待宗室，天子的幾位兄弟也該得些恩情。現在宮裡頭萬事皆好，隻是缺了活力，哀家上了年齡，便是想看些年青活潑的麵孔。”說著已不動聲色地看了一眼皇後，才接著道，“天子預備何時接了親藩之子入京，讓哀家也能含飴弄孫一回？”

周仲瑩心頭髮緊，隻覺這番言語令人難捱，隨口問道，“既如此，你還在母前麵前擺甚麼神采，讓人隻覺得你籌算拔除這個彆例呢。”

周仲瑩微微點頭，道，“但是你情意已定，太後情意更是對峙，已挽回不得了。”半晌也跟著感喟道，“我雖冇做過母親，可也能想見得出母子分離那種撕心裂肺的痛苦。路遙千裡，一朝彆離再難相見。這政令天然不近情麵，你內心悔怨，今後便對子侄們多謝關愛照拂，好不好？”

太後靠在寶座之上，宮人捧出一塊蜀中新供奉的絲料，一麵閒話一麵細看。聽得內臣稟報，方抬開端來，含笑望著近前施禮的帝後，點頭道，“起來罷，可貴這麼冷的氣候，天子皇後還能想著來看哀家。”

北平的春季和春季一樣，來得快去得也快。幾場秋風颳過，氣候突然涼了下來，厥後像是冇有過渡普通，第一場冬雪便飄但是至，雖是零散細弱的霰雪，亦能令人對即將到來的冗長夏季，生出多少害怕之感。

李錫珩搖了點頭，伸臂將她攬入懷中，輕聲歎道，“我剋日已有些悔怨，不該聽了旁人諫言，命親藩子嗣入京，這是明顯白白的充當質子，也是明顯白白的讓人骨肉分離。”

周仲瑩聞言，忙起家道了一句是，轉首再望李錫珩時，便見他雙眉固結不展，神情彷彿非常不耐，亦像是對太後剛纔的話心生惡感，趕緊賠笑著將話題岔開，減緩這番難堪氛圍。

見天子不置可否，目光還是流連於皇後，太後不由再度嘲笑，出聲提點道，“既已決定，就罷休去做罷，親藩子嗣入京不過是為哀家膝下能有些兒孫，至於旁的也未見得有多大用處。比方說六哥兒，天子內心就該清楚，於他而言最緊急之人，早就已在這宮闈當中。提及來，皇後也該多抽些時候去看望太嬪們了。”

這話中之意，太後天然心知肚明，便即緩緩笑道，“那確是急不得的事，不過才三年罷了，天子也須顧念先帝，做到這個份上已是給足了他薛家麵子，為駙馬都尉昭雪一說，且再等合適機會罷。”