周元笙嗯了一聲，笑問道，“也包含如何信賴你？”李錫琮點頭笑道，“天然，莫非時至本日你還不信我麼？”

送走年幼的郡王，寧王府中便似傳染上了悲秋之症，闔府高低愁雲慘霧，彷彿昔日歡聲笑語俱都為那敬愛孩童一併帶走，又兼側妃身染惡疾足不出戶，更是將昔日充滿朝氣亦或是充滿鬥誌的氛圍消弭，這一年的新春也便在暗澹中倉促而過。

周元笙不料他俄然做此感慨，不由怔忡很久，卻聽他又道，“與保衛在這裡的兵士，所經曆抵抗外辱的戰事分歧，來日那一仗，必定不會是公理的。統統為此死難的士卒、百姓纔是最無辜的人。阿笙，我真正有負的是在這片地盤上儲存，希冀安居樂業的子民。”

手上一緊卻已被他反手握住，他的手指竟有些發顫，聲音亦有些發顫，“本日的事，是我對不住你，我不敢想，如果她當真傷了你，我，我是真的不敢想。”

代州號稱九邊重鎮之首，國朝北疆火線衝要之地。入城之時，李錫琮揮著馬鞭手指城門，對周元笙道，“女真亡遼、蒙古亡金，皆始與此地。國朝有雲，代州兵馬甲天下，這話你該曉得說的是誰？”

他該撤除濕漉漉的衣衫，該抹去滿麵的水漬，但是那跳動的燭火，那淡淡彌散的蘅蕪芳香，彷彿都在差遣他走近前去，揭開帷帳看望現在能令他感覺芳香暖和的地點。

周元笙自知拗不過他，也無謂在現在詰問過量，見他一臉安閒開闊，乾脆也就不再勸止。

他凝目於她的端倪很久，驀地伸脫手拍了拍她的肩膀，沉聲道，“阿笙，記得我的話，倘若我真的贏了這片江山，必然會加意賠償他們——這悠悠六合間自在發展的子民。這是我答允你的話，也是我俯仰六合，答允我本身知己的話。”

他無聲一笑，轉過話鋒道，“阿笙，我要做的事，是真正的成王敗寇。於我李姓先祖，於我父兄，於滿朝忠貞之士，我都難逃亂臣之名。戰事一起，不管我如何謹慎製止，刻苦的皆會是百姓。”

周元笙揣測他此番發兵動眾，應當不但是行獵這般簡樸，不免問起，“雖是朝廷賜你的彆業，可也閒置好久，且現在這個當口，你俄然分開北平，就不怕皇上和太後生疑？”

周元笙想了想，道，“你就不怕她今後改了主張，將你的實話鼓吹出去，再倒向她那位牆頭草的哥哥？”

李錫琮不由眯著眼睛看了她一刻，方問道，“她本日幾乎要了你性命，你還是能不計前嫌為她思慮？”

周元笙凝目看了一刻，俄然看清了他臉上的水痕，方纔驚覺坐起，道，“你……”

周元笙淡笑道，“要我信你也輕易，便隻看你今後如何兌現那些承諾，我是指你該賠償她和福哥兒的，那些承諾。”

李錫琮淺笑點頭，脫去外套，謹慎翼翼的貼著床沿漸漸蹭了上來，坐定後卻還是離周元笙有著一人的間隔。她看得笑起來，一把抓過他的手，發覺到手心還是暖的，心下稍安，不由嗔道，“你即便要作態，也不該來我這裡作，何不去求那該求之人的憐憫。”

是年八月中旬剛過，寧王宗子，朝廷欽封洛川郡王李潤梁便由百十位親隨護送，自北平出發前去京師金陵。寧王佳耦親送郡王至北平城下，至於郡王生母側妃任氏則還是於病榻之上安養，未曾出府一道相送。