“我家少爺搭話你竟不聞，笑，笑，對嘛，用飯便如老……老兒這般暢懷纔是呀。”牛武雙手搔動，眼目還將空盤盯駐，對櫻兒嬉道：“女人，老兒可餓得緊，快快再盛些來。”

“此毒著地蝕聲，端是非常，可他囊內竟能容存不透，匪夷所思，老朽不敢斷言，隻當極力就是，究否可醫，還予異數。”

“此置雜間，倒也是處安室，就教他留住於此罷。”

未幾時，新盞上桌。司灶間，彷彿又添話語，張伯首有窘相，連續數杯下肚，紅暈更甚，倒是拉起家常，盤口笑，先前混朦早已無存。櫻兒執壺勸盞，張伯趕緊推道：“若然再飲，隻怕這子明日便要將我轟出門去，束一幡旗城下討食嘍。”

“這是……毒！”望動手上銀針黑紫濃豔，著液落地，更泛噝噝白響，張伯不由踉退，顫道：“如此劇毒纏身，竟能不亡！異數！異數！”

張伯忙取銀針探過，見其毫芒還是，方懈一氣。“幸而無毒，還好，還好……”又道：“他……將如何安設？”

櫻兒體味，自行而去。步中回望，見那滿頭漿汗喘氣之人，不由笑意泛上。張伯刻執，若為不善，便是姐亦斥。教人混鬨一通，卻又何如，嘻嘻，今後當有好戲看嘍……不過，如此倒也將貳心中混絲擾下，當得勞謝前輩纔是！隨下，緊快手腳，忙入灶房，刀勺齊響。

誰料，老翁瞋目乍圓，軀形前撾，側身翻掌虎將鉗捏，右手過懷，徑往喉間抓去！

院中，置桌露天，酒菜齊備。牛武蹲於桌旁長凳，雙手捂唇，喉頭不住爬動，狠不能陌生口舌，將這滿桌菜肴和盤吞下。石生落坐上首，兀自淺酌，見得張伯行至，立時掛笑欲迎。

“張伯自管了就是，何必應稱。”

“可他癲賴無常，難道提心吊膽。”

張伯聽完話語，還是低眉沉默，藉著殘陽餘影，一抹輕紅微襯麵上，似是激言血湧，又如酒氣上承。

“牛老！”一聲徹喊，蕩堂生響，亦喝爪勢驟停。

“張伯且退屋外！”不待再言，石生負手將其推出，腳根磕帶，房門立時閉上。隻聽，雜聲陣陣，折木斷響，張伯思路一時銜接難續，錯愕呆立。

這一日午間，飯時方過，張伯正置櫃後清盤賬目，當巧商肆差了管事送藥，二人扳話少量，入賬結銀。『≤頂『≤『≤『≤，..這時，一負笠老翁步入堂室，左瞧右望，且行二人而來。張伯隻道此人乃為管事跟班，既見賬目結清，自來催趕，是也不予理睬。誰知那管事曲臂一指，麵露盈盈，張伯現得此顏立時體味，窘笑上前，抬道：“老丈，可度量恙？來，坐予此處，待我診脈聞問。”話過唇間，張伯自將來人引坐靜閣，老翁亦不言語，隨落而坐。堂中靜無聲響，管事見己無事，扯聲號召便與跟班拜彆。

張伯在側，僅瞧姐淺顏，不由暗生思惟。怎的姐行歸，便此憔容？莫是染了厄疾？！不能啊，若然染疾，直需喚了老朽便是，何故遁藏？……再語……石生當年家逢變故，流浪至此，當無端交纔是，可這老丈直呼“少爺”，又為何人？