誰料堂倌且掛門板，一隻枯掌夾伸而來，正將扣住，寸長指甲淤黑附土，銳如利齒，晃晃於前。

嗯？他竟另有這等本領……但視神形，當是效與山獸罷……

女子介麵，要了幾道小菜湯食，又喚熱水備浴，掌櫃應下，道予一聲“且候”，便今後廚咐去。

打理伏貼，二人臉孔略著淤汙，但尚算入眼，可大刀詭形，石生旋扯餘物纏裹遮覆。一番行動，三人續行，待至掠衣房舍，石生又向纖芸取了些許散銀拋出院落。牛武旁望，亦生念想。“濟元擇徒確著品性，如此渾厚淳和，怎會親與魔盟妖人？哎，這妖女究竟使了多麼手腕利誘我主？……”雜思間，更對纖∑頂∑點∑小∑說，芸仇視甚深。

“叫、叫、叫！你可撐得慌，豈還教人安生！”聽得喊聲，掌櫃咧罵奪口，但依是折返堂前。方掀門簾，即見一駝縮老翁排闥入鋪，雙腳赤堅，而其身後亦有男女二人魚貫從入。

“屁話！快！高朋迎門，還不將那懶廚子攆起熱灶！”話罷，一把撒去腰間捉臂，轟下堂倌，忙上前來引入落座，又置茶水、濕巾。“三位遠道，疲憊勞餘，其間房鋪、酒水俱全，也不知可有忌諱，我好喚得後廚應備。”

常日裡，鎮上總有些靠嘴用飯說神騙鬼的江湖異士，酒客稀時，他便摸混於此，以討閒趣。那山野仙蹤，精怪妖獸，確是神馳，隻道白日昇仙，踏雲飛天便是多麼安閒；除魔衛道，救扶人間，再與仙侶共宿洞天……嘖嘖，想來，平生若此，又是多麼妙言。可惜各種臆念，不過心中幻畫，本日一“爪”當前，卻教他憶起那吞肉嘬骨的山精野怪，大好“出息”欲覆爪下，不免失聲嘶嘯。

……

亥時將過，燈掩人稀，掌櫃的搖起手中酒壺，打眼街麵，不由歎聲入鼻。再看堂間，堂倌趴覆案麵，目無著色，行若淺眠。哎，本日隻怕已無酒客登門嘍……隨合賬冊，提溜酒壺行出櫃前，驚起堂倌，咐他閂門上板，兀自垂眉拜彆。

牛武嘿嘿一笑，抬指遠處房舍燦道：“我看那家衣裳不錯，少爺且此等待，老奴去去就來。”說罷，即展腿腳掠去。

院中，一處木棚，三間隔板，各置碩桶，蒸霞氤氳。二人入浴後，堂倌便佇欄側，以便應喚。兩刻久許，汙淤即清，二人寬係衣裳各自入房，僅餘腥臭黑水予那抽角堂倌。我的娘咧！隻怕當街叫花也如不得呀……

……

看著盤碗疊摞，掌櫃得意暢懷，未免著眼，隻好壓竊心喜，部下算珠撥聲輕響。嘿嘿嘿嘿，當是遇了財神爺嘍。堂倌立在櫃旁，自把“山精”打量，隻見他熱湯方落唇中，左手厚肉便擠塞入，右手更有斬雞候口……擺佈開弓，湯油滴流……娘咧！餓鬼扒心！

嗬，這小小堂鋪倒也全麵。聽過掌櫃言語，來民氣下著笑，卻不曉當年濟元昌隆時，此地高朋如鯉，便是本日掌櫃，亦為往昔鳴堂出身。怎奈，自打接下這間酒鋪，繁華如稀，近番年來，更成了村夫鎮卒討酒歇腳之所，強撐至今，也算得幸了。

翌日，纖芸功行一夜，不但未能徹平真元溢氣，反惹躁動。倒是石生，自藏刀聚威一斬，內患牽散，血絡雜態滌清，雖仍筋骨傷乏，但經調息，四穴萌動，神元安足。

“啊~！掌……掌……掌櫃的！”堂倌乍步絆腳，連退跌坐，一雙眼中迷濛驟祛，僅泛驚餘。妖……妖怪！