“如此說來倒有一物。”“是是，正置我車上，現下即去取來，不過還煩朱老哥一併，那物件沉得緊。”馬伕方聽石生說道，便自搶前，隨與呼上朱重。梁安掉隊，直言：“僅他二人恐故意有力啊。”石生泛笑：“如是，還需我來罷。”說罷，緊跟堂後馬廄去了。

“前些日子得報，黑騎將軍返朝路過此地，兩日前上首便已叮嚀空置驛館堆棧，這城中亦是出得進不得，你若進城買賣可撈了空。”門侯苦笑一聲，轉道：“不過，你若走腳一宿倒另有個去處。官驛堆棧或難門啟，可城西另有私驛一處，安設無妨。拿著，待到夜時，我再去尋你喝個痛快。”說罷，解下腰牌遞予錢大，又命部下放行。錢大亦知其職不易，順手入懷取出錢囊還與門侯。“此便算是請眾位弟兄的酒錢。”語畢，即吆世人趕往城西而去。

石生故作老成反露拙相，一時窘愧，目睹梁安暗笑腹中，不覺愈發麪紅，隻好歉道：“小子未曾遠行，不曉得此中……”“不礙得，想來公子曆趣亦非旁人所識，何來此說。不過官府文牒卻耗光陰，多有擔擱，不如……且隨一行，我薦一人與二位。”馬伕話言立畢，引邀二人慾往他處。石生適聞煩事諸多，心中孔殷，現在聽聞扯上梁安衣袖子便隨而去。

月餘間，每日裡淨水乾饃，露宿郊野，已教人乏慌不好受，恰好天不作美，陰雨不斷，直下了四五日，更絕勞困。三日前，本抵北祁境上，可錢大還是偏行小道，不入城戶。這一日中午方過，雨露暫緩，而麵前青磚高壘中承“桐鄉”二字頓教眾報酬之奮發。“啊，可算到了。”齊呼聲聲，連拖帶拽直把車馬往那城戶趕去，不料臨進門前卻讓守城兵卒截下。錢大趕緊尋了門侯扣問，彷彿此人亦為熟諳。

“謔，眾家弟兄非常辛苦，來，喝杯熱茶暖暖身子。”那門侯看了世人，叮嚀部下置茶，方對錢大道：“錢大誒，你可來得稍遲了些。”

次日，卯時，天氣未明，二人早已隨眾踏上遙途。閒來無事，天然東拉西扯，才知一隊人馬皆是走腳買賣之人，本在西禺境熟行商串賣，自從聽聞錢大門路極廣，這才東湊西拚促了一隊。而錢大為人脾氣霸道，但素為守時頗重端行，言行長次拿捏，何時至處，均不得違，凡有越矩不規者儘數弊除。初時世人亦存微詞，可錢大及時知世，四五年來走南闖北未曾虧損分毫，為人佩服，是以世人亦自相承其性，畢竟買賣逐利，錢銀進帳，誰閒多言。

現時天晚，街上行人已稀，三人巷中穿行，稍刻至一驛館門前。館中燈火還是，嘩聲吵嚷。入內，隻見二十來個男人赤膊推盞，笑鬨一片。“其間有一熟悉，我去探聽探聽，二位稍候。”說罷，馬伕隨往桌前湊去，未幾時，便引了一膚色烏黑的中年男人來到二人跟前。“朱老哥，便是這二位公子。”“哦，這位公子可生得姣美，不過此事還須與錢大知會纔是。”朱姓男人點頭回聲，回身即往樓上走去，小扣房門低首細語，似是詢那屋中人可曾睡下，誰知卻惹來一聲叫罵：“睡？堂下這般吵嚷，睡個屁！”頃刻，世人住聲，尋尋看去。隻見一雙鬢濁白之人，肩披皮褂踏出房來。“咚、咚、咚……”腳下生響，直踏得世人棄盞垂目。“散了！散了！倘若誤了明日時候，莫怨我錢大不顧情分！”話畢，世人自作鳥獸散去，唯有朱姓男人上前勸道：“錢大，何必與他們置氣，隻是今後月餘不得葷腥，眾家兄弟打打牙祭，我自把候時候，隻是鬨得歡了，嘿嘿……”“哼！你何不醉死在那罈子裡，倒歡愉了！”錢大數落一通，朱姓男人餘有憨笑在龐。