“錢大脾氣素燥，我等又喧華時久，教他不得安睡，嗬嗬，那當真是神仙也惹不得，還望二位莫較。”朱重見二人眉色無恙，接笑道：“二位可有貨件相托？如是貴重千萬自家保重，我等餬口買賣可賠不起，哈哈。”

車架緩緩，一起無話，隻餘各自思路。眼看天涯漆墨漸染，夕色已近，馬伕自將快趕。未幾時，遠處燈火影綽綽，已至嘩嚷，待行車馬伏貼，二人掀簾隻將覓宿，又予飯菜酒食。當畢，欲上房中安息，卻見馬伕覥麵而來：“二位公子，多有叨擾，多有叨擾。適前飯間與人閒話，方知北祁駐兵境上，恐怕持文牒亦多費事，何況光陰稍晚，北方冷冽得緊，二位如果遊水尋山，還是另尋他處才的好。”

“前些日子得報，黑騎將軍返朝路過此地，兩日前上首便已叮嚀空置驛館堆棧，這城中亦是出得進不得，你若進城買賣可撈了空。”門侯苦笑一聲，轉道：“不過，你若走腳一宿倒另有個去處。官驛堆棧或難門啟，可城西另有私驛一處，安設無妨。拿著，待到夜時，我再去尋你喝個痛快。”說罷，解下腰牌遞予錢大，又命部下放行。錢大亦知其職不易，順手入懷取出錢囊還與門侯。“此便算是請眾位弟兄的酒錢。”語畢，即吆世人趕往城西而去。

“便是這二位？”“錢大爺，恰是這二位公子。”錢大問言，馬伕立時迎上，卻遭白眼。隨又對著石、梁二人道：“大爺不問二位遠行何故，隻莫誤了時候，交足錢銀，跟著朱重便是。”說罷，徑往上房而去，臨入房前，又道：“如有物件，信得過便托予一併，倘若不信，自人留意，莫待失了臟來怨大爺的。”說著，鼻中輕哼一聲，自將房門闔戶。

石生故作老成反露拙相，一時窘愧，目睹梁安暗笑腹中，不覺愈發麪紅，隻好歉道：“小子未曾遠行，不曉得此中……”“不礙得，想來公子曆趣亦非旁人所識，何來此說。不過官府文牒卻耗光陰，多有擔擱，不如……且隨一行，我薦一人與二位。”馬伕話言立畢，引邀二人慾往他處。石生適聞煩事諸多，心中孔殷，現在聽聞扯上梁安衣袖子便隨而去。

這一日，路至半途，忽見一樹橫置路間，車馬緩頓，卻不見一人上前清理，皆自或說或笑插科譏笑。此時錢大一人踱近樹旁敲了四下，頃刻林道兩邊各竄一人，背上均負一口紅巾闊刀，豈不恰是那劫道斂財之徒，可眾下還是不覺。石、梁正起迷惑，卻不知錢大與人談判如何，隻見二人忙地作揖鞠禮，又自道旁喚出十數餘眾，清了橫枝，目送車馬不現方罷。梁安難抑奇心，尋隙問與朱重，卻聞：“他未曾道，我等亦不旁詢，儘管賺了銀兩便是，如若攪惱，豈不白白失了囊中白子。”

次日，卯時，天氣未明，二人早已隨眾踏上遙途。閒來無事，天然東拉西扯，才知一隊人馬皆是走腳買賣之人，本在西禺境熟行商串賣，自從聽聞錢大門路極廣，這才東湊西拚促了一隊。而錢大為人脾氣霸道，但素為守時頗重端行，言行長次拿捏，何時至處，均不得違，凡有越矩不規者儘數弊除。初時世人亦存微詞，可錢大及時知世，四五年來走南闖北未曾虧損分毫，為人佩服，是以世人亦自相承其性，畢竟買賣逐利，錢銀進帳，誰閒多言。

“怎的？”