梅啟照本想用“借孝”這個來由，急事急辦，將女兒許配給胡楚元，因為他看得出來，胡楚元曰後絕非池中之物。

梅啟照固然點頭，道：“確切如此，可鹽業的事情也不好辦理。不然，中堂大人早就上奏改議了，你可曉得目前的鹽票法是誰定的！”

“不，等一等！”梅啟照俄然拉住胡楚元，道：“楚元，我傳聞你至今冇有婚娶，我家中有一個小女，芳齡十六，邊幅淺顯，棋琴書畫也學的粗陋，不如……！”

他的獨一解釋就是左宗棠仗著功勞討要的。

聽著這番話，胡楚元不曉得是喜是憂。

胡楚元略加思考，道：“關頭是看你如何說。陶老總督是冇有錯的，錯的是上麵的贓官貪吏，另有炒賣鹽業的殲商。梅大人，你現在冇有彆的路可走，索姓去寧波、嘉興和台州稽查鹽務，扣查本地鹽商，凡是有犯警的處所，亦或者有哄抬鹽價的販子一概查抄，再從他們身上翻開破口，清查鹽運使。”

胡楚元冷不丁的打個寒噤，像是被人丟到了西伯利亞，他倉猝道：“大人，我還在守孝，臨時冇有娶妻的籌算……閒事第一，我立即就歸去替您辦理瑣事，彆的還要和中堂大人談一件事！”

“這個呀？還真不曉得！”胡楚元搖著頭，實在，他也曉得這內裡有點蹊蹺。

他又在心底想了想，就和梅啟照道：“事情到了這一步，大人索姓來個先動手為強。實在，左中堂說的並不為過，我家至今已經借了湘軍整一千萬兩白銀的軍餉……！”

可他曉得本身必須這麼做，哪怕願意也得做，並且要堂而皇之的將鹽價居高不下的罪名都掛在這些人身上。

用他的話說，楚元才冠蘇杭，若可爭者，餘何嘗所見。

梅啟照正色道：“確切如此，效國事至死，令尊足以配享世職，依我看啊，這雲騎尉的世職還是小了。彆的不說，如果冇有令尊舉債援助，西征之事如何能夠有明天的成績？可我不曉得，眼下你的餘錢都被封死在債務中，今後要如何辦？”

據他所知，清朝的官商中底子冇有一小我能獲得如此大的殊榮，這個世職就相稱於清朝的根本勳爵，冇有軍功是拿不到的。

事到危難的時候，真正勇於雪中送炭的卻就是胡家。

梅啟照深深的吟思半晌，又和胡楚元道：“楚元賢侄，你的品德和才氣實在是很不簡樸，我至今未能見到第二個。”

如此一來，左宗棠就有了清算江浙鹽業的來由，而他則能夠藉著這件事撈一個不太標緻的清譽，保住本身的巡撫一職。

胡楚元不覺得然的笑了笑，擺手道：“我爹經驗過我，他說要麼不送禮，要送就要嚇人一跳。這兩個花瓶加起來也頂多是三千兩銀子，對您來講，這是禮輕情義重，對何大人和萬大人來講，那就是隧道的禮輕。”

冇有等他說完，梅啟照就大驚失容，道：“一千萬兩白銀……楚元，你們胡家公然不愧是天下首富啊？”

胡楚元冷靜無語，說來講去，梅啟照和吳元炳都是替死鬼，被人產業取消棋利用，用完扔了也不成惜。

梅啟照道：“據我所知，左中堂傳聞你爹病逝後是大發雷霆，憤恚不已，當夜告急麵見太後，說你爹是為了籌集湘軍西征軍餉過量，錢莊債務深重難緩，家業瀕危，乃至急憤交集而死。藉此，他就把我們幾個省的巡撫都批奏了一頓，還說事情都是李中堂在前麵好事。”