太夫人也垂淚道：“好孩子，祖母總算冇有白疼你。”便指給她看床邊那一個小匣子，“這裡頭是祖母冒死給你爭來的嫁奩銀子，一共是兩萬兩的銀票，轉頭我就讓你五嬸孃拿著這些銀子去給你購置嫁奩。”

太夫人方攆走兒子，宜芝就奔了出去，撲到床邊，正要接過粥碗親身喂祖母喝粥，老太太卻搖點頭，將她拉到跟前，淚眼昏黃道：“芝丫頭，祖母這些年算是白疼了你了！枉你從小兒在我跟前養大，偏到了這等大關頭處祖母倒是一點體例都冇有，眼睜睜看著你被你阿誰混帳爹給許下那樣一門婚事。”

四老爺一聽老太太總算許他搬到正院，多少也算得了點安撫。這才鬆開手，雖心中萬般不捨，到底還是把那兩匣銀票交到太夫人的貼身丫環素雲手裡，一一點算。見數量分毫不錯，太夫人這才命拿過一碗茶來潤口。

四老爺一見他親孃給他氣得栽倒在地，也是唬了一跳，心中怦怦亂跳。他雖常日裡最是個笨拙胡塗的，可於大樞紐處到底另有幾分曉事兒，他這才襲了爵位冇幾天，如果親孃俄然有個三長兩短，到時候五房那邊再傳出些話出去，隻怕他這剛到手的爵位就有些不大拿得穩便。

太夫人重又把眼睛閉上，幽幽歎道：“伯爺這話說得過了，那裡是我不幸你，竟是我這老婆子要伯爺不幸呢？伯爺現在是這一家之主，連我老婆子都要依著伯爺的孝心度日，我當今求你幾件事，若你允我的話，我便消了這絕食之念，不然，我倒是立時死了潔淨！”

太夫民氣知他這不過是想還價還價，隻是也須得給他些好處，不成逼得他過分了，不然今後不好相處，便道：“你二嫂最是個知禮的，她昨兒就和我說要從正院裡搬出去，好給你們騰處所，若不是為著芝姐兒的事，我也就喊你過來命你們籌辦搬家事件了。隻是這管家一事，你媳婦現在病還冇好，且她從冇管過家，平日又不是個有才調的，如何能挑起這一大師子的中饋之責？待她病好了，讓她先跟著五太太學些理家之道再說罷，這會子還是先由五太太摒擋吧。”

“你既如此說，那這第一件便是不得把芝姐兒許給那左相之子，你能夠做到？”太夫人淡淡隧道。

這左添一萬兩，右添一萬兩的，聽得四老爺心中大痛。可他親孃早把話撂到那兒了，他敢不從？他娘就敢立即絕食給他看。隻得先勉強承諾了，反正這兩個丫頭出閣的日子還早，總也得再等個一兩年疇昔再說，那兩萬兩銀子倒不必這麼快就給出去。

太夫人原也曉得以左相現在之勢，四老爺暗中定下的這門婚事多數是再無變動的，卻到底還是忍不住問了一句。因道：“既如此，那你便多給芝姐兒些嫁奩罷。我們府裡的端方，凡嫡女出嫁，公中出一萬兩銀子的嫁奩，你方纔也說了那左相權傾朝野，嫁到那麼一個顯赫的門庭裡，又是去做嫡長媳的，這嫁奩總不能太簡薄了。倒不如再從公中給她加上一萬兩銀子的嫁奩，統共兩萬兩。”

“另有你侄女兒宜蕙，她但是伯爵嫡出之女，且她母親早已為她定下了她表兄，興安伯家的世子。嫁到那樣的高門望族裡頭去，嫁奩自也不能太少了些，也得再給她加上一萬兩銀子的嫁奩方纔安妥。”

“這――，這隻怕有些使不得！那左相現在權傾朝野，如果用完了人家的勢卻不把女兒嫁疇昔，倒反退了親，實是有些阿誰……，不當，如果觸怒了人家，隻怕反會為府裡招來禍端！”