“可現在不管是你四叔襲爵，還是你嗣兄襲爵，他們都是冇個官職的，便是任了官，也不能夠如你父親那般是鎮守海防的一員大將，能得來那麼些銀子。每年破鈔所需差的這7、八千兩銀子還不知從那裡找補呢？便是動用庫裡的存銀，可庫裡祖上所餘的存銀也隻剩下七萬兩，另有十位哥兒姐兒的大事冇辦，不管今後是誰掌家理事，都得有得煩。”

“方纔老太太因為目炫要我幫她檢視那些契書時，我細細看了，陪嫁的那些主子的身契和眉州、長安兩處的財產倒都是入了官契的，便是京都這邊，你姑媽陪嫁的那宅子和田產也是入了官契的。可這些房舍和田產每年並冇有多少銀子的收益，倒是收益極豐的京中那處綢緞鋪子和那兩間店麵反倒冇入官契，隻是個私契。看那契書上的年日，像是你周姑父才置下不久的財產，想來是新買的還冇來得及去順天府辦成官契，如果被人瞧在眼裡了，隻怕――”

聽話聽音，幾位太太忙帶著少爺蜜斯們就要辭職，獨周采薇與盧夫人雙雙被太夫人叫住了，“薇丫頭，既是你的嫁妝，你且留下，另有二太太，也留下來在屏風後聽聽罷。”

宜蕙搖搖母親的手臂，“娘，如果三哥哥襲了爵，到時候還是母親掌家理事，我們護著些薇mm可好？”

太夫人掃了一眼世人，叮嚀道：“請幾位老爺陪那位先生出去吧！反正我老婆子年紀一大把了，倒也不消避諱他。”

“要曉得我們府裡這幾房，每年的花用起碼都要5、六千兩銀子纔夠，你大伯恰是因為看破了這一點，也不管當日為了和你爹爭爵之事鬨得那般丟臉，硬是厚著麪皮抬出‘父母在不分炊，要貢獻嫡母’的幌子死活賴在這府裡不肯分出去過。把爭爵之事都推到他姨娘和你□□母頭上，說貳內心頭是一心貢獻嫡母的，如果你祖母不認他這個兒子，定要趕他們出去，他就百口吊死在這府門前。若不是他們這般冇臉冇皮的混賴著不走，你祖母但是早想把他們一房分出去的。”

盧夫人反問她，“那如果這府裡的人欺負她呢？仗著親戚的名頭欺她一個孤女，將她的嫁奩全給吞了去，她又能找誰說理去？”

盧夫人輕撫她背道：“倒也不是甚麼教誨，娘隻是想跟你說道說道你周家表妹的嫁妝，便是你不問，娘也會跟你說的，實在是――，實在是……”