四兒忙道：“太太，太太你信賴我，我並冇在屋子裡呆的，我出去的晚了，是，是因為我不謹慎在屋子裡跌了一跤，這才擔擱了一會子，我，我真的冇在三女人的湯裡下東西啊，太太！”

四兒雖不清楚那紙包裡到底裝著的是甚麼，但也曉得應當不是胡椒粉，而是彆的甚麼藥粉，不然胡姨娘把這包藥粉給她時不會說甚麼隻要她做成了這件事，把藥粉倒到三女人的湯裡，四女人就能得一門極好的婚事，還承諾將來會汲引她給四少爺做姨娘。隻是在二太太麵前這話當然不能這麼說，她的身契但是在四女人的親哥哥四少爺手裡攥著的，不管如何，她都得先保住四女人。

“不對，你扯謊，太太，四兒她冇說實話，我記得我奔出來後在廊下和三女人說了好幾句話，又回到門邊時，她才恰好從內裡出來，站在邊上，還順手幫我打了簾子，可見這丫頭纔不是像她說的緊跟在我身後也出了屋子。”

公然就聽二太太問道：“四兒，你到屋裡喊了夏蘭出去，然後你呢，你是緊跟著夏蘭出了屋子，還是又呆在這屋子裡做了些甚麼？”

“自我到了這府裡，因和姐姐投緣，又得母親眷顧，女兒內心除了感激，還是感激，隻想著好生服侍母親和姐姐，好酬謝一二，是萬不敢另有甚麼彆的心機的。便是旁人不信我，三姐姐，莫非你也不信我嗎？我們做了三年的親姐妹，這麼深的情分，姐姐也這般信不過我嗎？”

采薇也道：“這事恐怕和王大娘無乾！”

打從二太太一拿出那抹額，四兒的神采就已經是慘白一片，她內心隻要一個動機，連四少爺都不曉得的她的奧妙，如何這二太太竟會曉得，竟還拿了這抹額出來？

采薇見二太太似是要審她二房院內的這一樁隱私之事，便忙道：“二舅母，甥女也該歸去陪著老太太了，要先跟舅母告彆了！”

宜蕙見她娘穿的還是出門的一身衣裳，便道：“母親，你如何還冇換衣裳就過來女兒這裡了？”

二太太卻已給開端問夏蘭，“這湯是你在廚房親眼盯著的，你可曾分開過一時半會，可有甚麼岔子冇有？”

二太太嘲笑道：“方纔你說這東西不是你下在三女人的湯裡的，成果就是你做下的。見證據被翻了出來你狡賴不了，又說隻是想作弄一下三女人，並不想害人？誰曉得你這話的真假？當日你賣身葬父，是鐋哥兒從外頭把你買返來給了芬姐兒使的，你的身契在他兄妹手裡，天然和他們是一條心，不管情願不肯意都得替他們擔待些罪惡的。”

“母親！”宜蕙一見她娘來了，忙撲上去拉住二太太的胳膊，“母親你返來了，外頭雨那樣大，可淋著了未曾？”

宜蕙見她娘將這事說得如許嚴峻，且臉上神采陰沉的可駭，內心也有些不安，便道：“母親，想來並冇有人關鍵女兒的，怕是廚房裡的人不謹慎放錯了東西也是有的。”

二太太點點頭，“你打小就跟在蕙姐兒身邊，和她一道長大，我是再放心不過的。可見這湯裡的東西並不是在這段時候裡放出來的。”

“夏蘭姐姐本來是在屋裡守著的，誰想厥後兩位表姐都滑了一跤，四表姐的丫環四兒便把夏蘭姐姐從屋子裡給叫了出來。”采薇淡淡隧道，她信賴以二太太的奪目，她隻消說上這麼幾句，她定能看出此中的關竅來。