太皇太前麵上浮起苦笑：“唉，瑾珮，你是個知恩圖報的人。這哀家曉得。不過哀家也不能護你一輩子。此次將你放到二十四司，你明白哀家的用心了嗎？”

年青時她如許宮人還不覺得意，但是跟著她年齡漸長，如許熬夜會傷了她那並不安康的鳳體。四周女官和尚宮們幾次安慰，太皇太後卻執意如此。

茹佩聽得臉一陣紅一陣白，她想要辯白倒是在周女史峻厲的目光下畏縮了。成女史笑嗬嗬想要上前說點甚麼話卻被周女官揮手擋住。

周女官笑道：“太皇太後這是說甚麼話呢？瑾珮是太皇太後跟前的人，就算是當了大尚宮，還是宮令女官一樣要服侍太皇太後孃孃的。”

風刀霜劍加在她身上，隻會鑄就她的傳奇，而不會令她有半分畏縮。

太皇太後展開了眼。周女官倉猝跪下：“驚擾了太皇太後，瑾珮萬死。”

現在，她已七十歲高壽。她老了，就如同淺顯人一樣，到了這個風燭殘年的年紀。她會病痛，更會精力不濟。可有她在的一天就如同定海神針一樣，令人無端放心。

周女官呼吸都短促了。她低聲道：“太皇太後福澤深厚……”

太皇太後看了看空蕩蕩的四週一眼，這才握住周女官的手，沉聲道：“哀家十六歲進宮，十八歲生下皇上，二十五歲成為太後。你曉得哀家今時本日能在元寧宮保養天年，靠的是甚麼？”

“錯了。”太皇太後的老眼中綻出一絲絲的鋒利，“在這個世上冇有一個是能夠靠著福澤深厚安然無恙的度過平生的。哀家靠的是女人的直覺，另有……洞察先機的預感。”

安如錦出了含香殿還感覺如在夢中，固然才過了兩個時候，但是她有種在內裡過了一世的錯覺。她看著中午郎朗的好天。日光刺目，刺得她麵前一片水光。

在內裡守著的碧荷瞥見她來了，歡暢揮手：“如錦姐姐，你贏了！你贏了！我們歸去道賀！”

茹佩神采烏黑地看著她們漸行漸遠，眼神怨毒。她咬牙：“安如錦，你等著瞧！”

夜，來臨。明月西斜，暗藍色的天涯零散掛著幾顆星子。這是個酷寒的初冬夜色。在安好的元寧宮中，鎏金銅爐中噴吐著香霧，殿中雖大，卻在四周的窗戶掛了豐富又綿密的蜀錦加厚簾子。

她恰是全部後宮，也是全部天下最高貴的女人——太皇太後。她十六歲入宮，十八歲誕下嫡子，二十五歲守寡，攙扶天子即位，然後再激流勇退在三十六歲時宣佈搬入元寧宮中安養天年。

她在宮中至今已經近乎一甲子。在這冗長的宮中光陰中，她經曆過眾叛親離，經曆過伶仃無援，但是一如盤石下的蒲草一樣。她始終堅固如絲，刀砍不竭，火燒不催。

燭火“畢波”一聲，打了個大大的燈花。

全部殿中暖和如春。此時一名滿頭白髮的老婦人正靠在軟塌上頭一點一點地打著盹。這老婦人身穿一件雪色長衣，滿頭銀絲挽成高髻，一絲不苟。她約莫年近七十，麵龐雖老，卻帶著曆經滄桑幾十年的嚴肅。

殿的四角都燒著旺旺的炭火，在殿正中間一方暖籠冒著熱氣，上麵披著一件暗金色百鳥朝鳳宮裝長裙。長裙上繡著各種百般吉利的紋路，雍容華貴，令人不敢多看。

……

太皇太後看著內裡沉沉的夜色，苦笑：“哀家已經活得夠長了，子孫那麼多。皇上兢兢業業，不算明君卻也冇有行差踏錯甚麼。但是哀家總感覺不安。這類不安這幾年日趨纏繞在哀家的心中。天下承平太久，總會生變。一旦安閒太久的皇朝是冇法接受住劇變。這皇朝已經從上到下開端腐朽，隻是很多人底子冇法看到罷了。”