洪老爹愣怔了半晌，隨即又不覺得然地搖點頭，而帶著眼屎的眸中倒是出現一絲暖意，自言自語道：“你這孩子……”

屋內陳列粗陋，與貧苦人家冇甚兩樣。低矮的木桌上，擺放半碗殘羹，卻罩了一層淡淡的灰塵，像是才吃一半便倉促擱下的景象。

蠻子卻不再多說，儘管低頭吃著乾糧。

馬爺也是錯愕不已，隨即又鬆了口氣，道：“若真如此，倒也無妨，隻須多加謹慎，切勿感染倒黴！”

馬爺站在土崗上，以手遮額凝神遠眺，少頃，表示道：“前不遠有片樹林，且去瞧瞧……”他似有發覺，驀地轉頭：“寧二呢……”

大郎忙又摘下鬆明火把，順手推搡著寧二跟著跑了出去。

世人見天氣好轉，談笑聲輕巧起來。跟著篝火燃起，便是烤食的乾糧都多了幾分滋味。

蠻子高舉火把，稍稍打量，便覺著頭皮發緊，倉猝持續往前。而冇走多遠，路旁又是一間草屋。他忍不住漸漸停下，將火把探入半掩的屋門。少頃，不見動靜。他壯了壯膽量，悄悄挪動腳步。

小半個時候過後，外出的一行人返來了。

洪老爹啐道：“啊呸！莫非撞鬼了不成？”

大郎、牛夯與常把式三人低聲恥笑，各自幸災樂禍。

而蠻子喜好獨處，便經常坐在那人的身邊，當清風吹來，雨布滑落，他見對方的臉上帶著泥汙，心生憐憫，便拿了手巾幫著擦拭。與其想來，那人的靈魂或在天上流連忘返……

翌日，雨下不斷。

連續半個月疇昔，連綴不斷的雨水垂垂停歇。直至傍晚時分，沉沉的烏雲終究讓開裂縫，一輪明月時隱時現，淡淡清輝如有若無。

蠻子也不該聲，冷靜隨後而行。而他麵前還是閃現出那隻花狗的猙獰嘴臉，隻感覺後脊背冷颼颼的。

而每到晚間，馬爺還是派出值更的人手。謹慎無大錯，更何況置身於這詭異的坡下村。白日到臨，擺佈無事，也不便外出，世人乾脆接著睡覺安息，或是說著閒話打發苦悶無聊。

洪老爹拈著髯毛，笑道：“你這孩子誠懇巴交的，出門在外不免虧損，要學著心機活泛些，多賺取幾錢本金，也好成個家，不要像我這般老無所依……”

世人隻得躲在草棚下，等候著晴和的時候。

世人獵奇，皆附耳諦聽。

棚子的角落裡，則是躺著阿誰死人般的年青男人。初始還讓寧二有些不安閒，垂垂的便也不再理睬。

寧二忍不住問道：“何為僵而不化？”

大郎、寧二與常把式各自扛著幾塊門扇用來燃火，並拿出兩個陶盆接盛雨水。依著馬爺的叮嚀，不管村裡又冇有瘟疫，為了謹慎起見，遠近的井水與河水均不宜飲用。

洪老爹跟著笑道：“憋悶多日，身子骨都酥軟了，再這般下去，整小我都要爛在此處……”他趕著話頭，獵奇道：“那人毫無朝氣，遲遲不見魂轉，與死了冇甚兩樣，卻又肉身無缺，實在罕見啊！我記得有個說法，人死成煞，僵而不化……”

草棚子下，隻剩下了長幼二人。

寧二微微變色，倉猝從懷裡取出銅腕扔了出去。

大郎失聲道：“我的天呐，村裡人莫不都已埋在此處，怕是得了癘氣，無一倖免啊……”

他轉向大郎，表示道：“這孩子都2、三十歲了，嘴巴還倒黴落，孃胎帶出的弊端，你且分辯一二，免得大師夥兒焦急！”