紅幫是洪門的彆稱。同洪門不一樣，漕幫在滿清是公開活動的。合法存在的幫會――人家有乾隆天子禦賜護法盤龍棍，又幫著大清朝運漕糧，當然能夠理直氣壯地活動了。以是漕幫總堂本來是開設在杭州鬨市的，並且還公開掛牌。不過因為他們的政治態度是擁清，天然被洪門視為叛徒，洪門門規“由青轉洪，披紅負傷；由洪轉青。剝皮抽筋”。

看完了信，潘元祥苦苦一笑：“老頭子已經半截入土了，甚麼平南侯、平南主將，對老夫算不得甚麼，隻是幾十萬幫眾都是吃慣用慣的，又有紅幫的先例，心都大了……”

長髮男人朝老者拱了動手，開口就是難懂的廣西官話：“兄弟承平天國護天侯胡以晃，叨教老先生但是漕幫領幫潘先生？”

“王上還擔憂有鹽商勾搭苗雨三……”左宗棠說到這裡，就目工夫沉地望著二人，“你們不會和苗雨三有染吧？”

潘元祥展開手劄看了眼，就微微皺了下眉，滿篇都是狗爬字加大口語，看來這承平天國的東王楊秀清冇有上過幾年學（實在信是東殿官員替楊秀清寫的，楊秀清壓根不識字）。至於信內裡的內容，當然是封官許願了。這一套可不是朱濟世的專利，楊秀清一樣會用。上來就許了潘元祥一個平南侯、平南主將，還給了青幫10個軍的番號。

說話的是黃錫慶，他是曹通帶來舉薦給左宗棠的。而左宗棠現在所慮的已經不是鹽幫和灶戶了，票鹽法對他們是無益的。至於那幾萬鹽丁，也不是冇有體例處理，畢竟人數有限，大不了朝廷再多編一個軍，就甚麼都處理了。但是幫眾數十萬的漕幫倒是個大費事，青紅幫的夙怨倒不在左宗棠眼裡，但是漕運斷絕，幾十萬人冇了飯轍總歸不是小事。如果北邊的承平天國或是滿清再把手伸出去，事情可就龐大了。

他哈哈笑了笑道：“潘先生，朱濟世現在不過據了半壁江山，一個偏安的局麵罷了，自古以出處南向北而有天下的不過是朱洪武那一回，由北向南纔是局勢所趨。這天下，必然是我們承平天國的！”

“中堂勿慮，監督漕幫的事情就包在我們揚州鹽商身上了，這鹽漕兩幫夙來你中有我，我中有你，而我們鹽商和鹽幫，一樣是有來往的。”

就在朱濟世觀察應天王宮和孝陵補葺工程的時候。在杭州城內西湖邊上，一處都麗堂皇的第宅，這些日子裡，也是來交常常的人不竭。第宅的門臉兒上麵，掛著個潘府的小牌子，門口另有幾個青衣小帽兒，仆人打扮的青年，瞥見有人過來，就上前滿臉堆笑地驅逐，還說上幾句外人聽不大懂的話語，來人則多用古怪地手勢抱拳施禮，再對上幾句暗語，就被人迎了出來。

老者淺笑抱拳：“老夫就是潘元祥。”

聽了這話，胡以晃大笑起來，很四海隧道：“貴爵將相本無種，方今亂世，恰是天下豪傑起四方的時候。他們紅幫弟子又不是頭上長角，他們能封侯拜將封妻廕子，你們青幫兄弟就不能了？”

左宗棠捋著髯毛點頭道：“如此甚好，如果二位真能為君分憂，何愁不得重用？現在大明答覆，天下三分，恰是豪傑成建功業的時候，販鹽小利，底子不敷掛齒。二位都是讀書人，江南科舉很快就要開端了，二位都去插手吧。”

“晚生明白。”曹通、黃錫慶同聲回道。