張謇會心，落空湘係暗中支撐的裕祿，恐怕很快就會從船政大臣任上調離了吧？那麼，馬尾船政局的整備就將跟著新一任的船政大臣履任而展開，誰又是新一任的船政大臣呢？

“喲？”劉坤一略感不測，宦海上傳說楊格是個目不識丁的防勇出身，從未有人獲得過他的親筆信，今兒劉或人是破天荒的第一遭了。扯開信封抖出幾頁信紙，劉坤一忙尋了老花眼鏡戴上，這才氣看清楚用鵝羊毫在信箋上寫下的筆跡。大略一看，橫平豎直、謄寫當真，佈局是普通般的啦，談不上法度、意境，卻讓劉坤一能夠設想獲得謄寫人的情意。這類事兒，平常間讓案牘師爺代筆便可，楊格非要手書露醜，足見其情意拳拳呐！

長輩末學楊格南拜執師劉製軍硯莊大人勳鑒：甲午以來，中國以新敗之凋敝，君臣一心力掀丁卯新政大潮，履積年餘儘力，國際環境大為改良，整軍、移民、實邊、洋務、西學、築路、郵傳諸般奇蹟皆有所成，百姓精力奮發，國度氣象一新。正該勃勃而發，謀日新月異之效。但是世事乖張無常。帝心仁厚敦慈。為身邊小人讒言所惑，雖有力行新政之念，卻幾次見疑於楊格。為何？尊滿抑漢之成規和軍權日集於楊格之手罷了！楊格撫心自問，可指日發誓。惟願殫精竭慮清算出忠於國度之勁銳軍隊，他日揮軍疆場、一洗國恥後戍守邊陲。保中國將來數十年之承平罷了。

“季子來得倉猝，有何急務？”

把幕僚喚進書房的劉坤一是揣著明白用心發問。前日，楊格電報朝廷“受領王八泡子一案查辦”差事，各地的“擁軍、立憲”風潮垂垂消逝，大清國的政局在乙未年的臘月初，1896年的洋人聖誕節過後。擺瞭然就在都支撐“丁卯新政”的南、北洋如何就第四軍整編後續事件、第五軍整編和南洋海軍、馬尾船政與總參謀部之間的乾係達成調和一事上。

“此處並無彆人，季子但說無妨。”

張謇誇獎第三旅，目標倒是自強軍的“自強”，此語纔是重點，也頗合劉坤一之心。身為湘軍耆宿，劉坤一當然曉得強軍的首要性，是以籌劃著創辦南洋武備書院，可德**事代表團的索林伯格對此並不感興趣，在公收場合放話說：中國陸甲士才儘在新軍，德**事代表團的合作工具是新軍而非彆的中**隊。由此，希冀獲得德**方的支撐不大實際，兩江總督隻能延聘那些退役的德**官。

恐怕到了阿誰時候，天子也不好為湘軍說話了吧？

楊格決意持續貫徹軍隊國度化之主旨，締造國度軍隊，以刁悍之武力推動民族劃1、君主立憲而行共和之政。硯帥乃湘軍耆宿，聲望頗卓，登高振臂，從者雲集，正宜領陸軍部尚書之銜躋身內閣，為國度甲士之魁首，如此，湘軍和南洋海軍亦為國度軍隊之一分子。

新軍非楊格之私軍，也不該成為一人、一係、一族之私軍，新軍名曰國防軍。乃是三千萬六千萬人的軍隊。新軍誓詞曰：吾為國度甲士，為國度好處而戰，雖百死而不悔。

在天子與楊格密切合作與太後一黨鬥法時，張謇由翁同龢保舉入楊格幕，每月支取六十兩的薪水，又在楊格和翁同龢的共同授意下留在江蘇，投入張之洞的幕中，實際上成為帝師、新軍和南洋大臣之間的聯絡人。