兵馬到來，燒成一座空城，於百姓有何好處。”彆的一人對楊芳蚤道，“稟堂尊曉得，請兵還要有兵才行，據晚生所知，安慶府衛所雖有定額五千七百餘，但是實無一兵可用。安池兵備道駐在南岸，前些光陰聽聞桐城事情才招了千餘兵丁，然一說要來平亂，當晚散去半數，餘者言稱冇有開赴銀便毫不過江。如此看來，就算要調兵恐怕要嚮應天巡撫請兵才行，想那巡撫標營想來應是管束

縣丞從速道，“快開門讓他出去。”

的職方司員外郎，在此處的實際職位是最高的，隻是麵子上，他現在隻是個民。一名年青的士子見堂中無人說話，忍不住大聲道，“昨日賊人又分兩路穿城行香，發旗十三麵，因莫秀才未買免火旗，午後黃文鼎領人破莫秀才家門房，城中愚民晚間乘亂

“不，他定然要籌辦如此的！”餘先生搖點頭，俄然語帶哭腔哽嚥著道，“不幸我已逾不惑，尚未留下子嗣便要死於這些賊人之手，老夫不甘啊…”龐雨萬冇推測餘先生半夜來這一出，恐怕是常日壓抑久了，在這危急期間精力有些崩潰。口中從速勸道，“餘先生放心，那黃文鼎一夥並非悍匪，不是定要與衙門作對，不

圍有甚麼風吹草動，縣丞一家便要擔驚受怕。

縣丞在右邊上首，龐雨則站在後排，以備議事的人有需求。

龐雨見縣丞穿個裡衣，趕緊恭敬的道，“小人保護來遲，還請縣丞大人勿怪。”

院中驚叫四起，各屋都點起燈來，縣丞和幕友也惶恐的走到院中檢察。自從亂民入城以後，縣丞衙署中原有的皂隸、掃夫、燈夫紛繁逃離，固然黃文鼎承諾不犯官舍，但誰都看出官方的弱勢，不知何時官匪一旦牴觸，他們便要受池魚之災。

對街的魏家巷鑼聲喧天，跟著就聽得人生喧鬨，不知是發明盜搶還是火情。

餘先生聽得這話，心中那口氣一鬆，差點一跤顛仆。

龐雨當即聽懂了餘先生的意義，“如果大人準予，小人籌算就在門外保護大人一家全麵。”

過私怨爭鬥，再乘機撈些財帛。他們終究要與衙門和談的，如果把衙門毀了，他們跟誰談去，以是先生固然放寬解。”

縣丞哎一聲擺擺手，餘先生在中間問道，“龐小友怎會深夜來此，但是剛巧在四周？”龐雨躬身道，“小人特地來此，皆因本日賊人猖獗，小人曉得縣丞大人常日剛正不阿秉公法律，恐怕有些人會挾恨在心。小人擔憂有人乘機抨擊，弄些偷雞摸狗的活動，便

自從亂髮以來，這幾個縉紳大戶在縣衙也議過事，龐雨從未看到他們如此分歧。一名穿著富麗富商模樣的人站起道，“千萬不成請兵。亂民還隻是要些財帛，兵災卻遠甚匪亂。皆說天下苦兵甚於苦寇，我南直隸多年來承平無事民氣謙恭，即便出了幾個

餘先生提著燈籠進入廚房，發明是有人扔的石頭砸破了房頂，還未等他向縣丞彙報，側門一陣嘭嘭的砸門聲響，在沉寂的夜裡顯得特彆刺耳。

“桐城亂局久恐生變，但是衙門腐敗已久，胥吏皆不成靠。還需各位士紳襄助，方能有望平亂，本日請各位暢所欲言，務必有個確論，以便官紳同心合力。”

餘先生抹抹眼淚，昂首看著龐雨思疑的道，“你說的但是確切？”