“練潭離桐城另有近七十裡，離雲際寺六十裡，如何能及時得知那亂民意向。”潘可大低聲道，“下官抓到一名亂賊，此人便是練潭本地人，回籍時為人告密，下官方纔將他拿下。此人本來便是騎牆扭捏之徒，見我池州雄師前來，便想投奔下官得些賞

息。”

“仲嘉，招募的打行可都到齊？”

方孔炤轉向秀才蔣臣，“池州兵是否隻攻打雲際寺，而不入桐城縣治？”蔣臣拱手道，“他們請大人定下時候，池州兵大隊會佯作後撤，如此賊人便放鬆防備。隻要我等引賊人下山，他們便端了雲際寺的賊巢，以防賊勢複熾。如果方先生能擊敗

“我軍可佯作撤退，隻要那些賊人有得部分離開，下官便領那百餘可戰之兵直撲雲際寺，鄉紳亦可有力圍殲那殘剩一部，如此我軍可不入桐城，而亂事亦可平。”王公弼沉吟半晌，他曉得潘可大的目標不但是平亂，另有雲際寺中的那數萬兩銀子。黃文鼎一夥不敷兩百人，可雲際寺隻要一條山路，他們守住門路確切易守難攻，如果

桐城民變此時已經震驚南直隸，安慶以下至南京各地都在加強防備，但因為與京師間隔悠遠，以是京師的朝廷還並未得知。王公弼瞭解老者所說，巡撫張國維和巡按李儻佑的設法該當是分歧的，那便是先平亂再上報，因為南直隸是明帝國的重中之重，如果亂事未平之前被天子得知，那天子心中的焦炙是可想而知的，在這類焦炙的非普通情感之下，天子很能夠做出超額的懲罰，對巡撫巡按都很倒黴。而第一封奏報便已經平亂的話，天子心中已經有底，不過是

那邊隻要一條山道，老子看池州兵如何攻得上來，打怕了他們再漸漸談。大夥辛苦半晚，到了雲際寺喝酒吃肉！”（注1）

下山的一起，則池州兵便不入縣治。”

隨時能夠變成更大的劇變。如此時候遲延下來，被那操江提督馬世名搶了先，形成張國維非常被動。轉頭看看那一堆兵馬，從池州渡江時有上千人，此中很多是拉來充數的喇唬、乞丐、幫閒之類，路途上便流亡了數百，在練潭留駐之時，潘可大決計挖了壕溝，既防亂民

正不知如何安排時，穀小武又拍拍龐雨肩膀道，“還是老兄弟可靠，前些光陰投奔的那些衙門的人都不來了，隻要龐哥兒說話算話。”

“隻到了四十人，本來打算七十人，但既然霸道台嚴令，也等不得了，我估摸著，四十人加上我的仆人、府中健仆一起，足可在平野之地擊敗黃文鼎一夥。”

方孔炤聽完蔣臣帶回的動靜，已沉默了半刻鐘之久，屋中的方仲嘉、孫臨、蔣臣、江之淮等人都不敢打攪他。

“黃大哥，乾脆把銀錢分了，我們各自跑路，去外埠落戶作個大族翁。”

都不看好他們了，大好情勢急轉直下。

，待到脫手之時，才請楊知縣互助。我等士紳世受國恩，平亂保民正該我輩擔負，奮身報國合法時也。”

桐城南門外五印寺北牆，黃文鼎看著城樓夜色中的城樓，神采陰沉。固然城樓那邊黑沉沉的甚麼都看不清，但黃文鼎清楚的曉得，那邊有一幅寫著王字的黃旗在飄蕩，黃旗下是安池兵備道的憲牌，城門口則貼滿兵備道衙門所發的安民佈告

方孔炤微微一笑，他丁憂之期早已滿，朝廷卻冇有讓他官複原職，此次桐城民變對他倒是一個極大的機遇。