他眼中閃過絲幾近發覺不到的捉狹，回身帶她下山。前頭一步步漸漸走還好，走到一半就不可了，粘了滿鞋的泥，落腳就拔不出來。

他笑了笑，“你總該曉得你是貌美的，也總該體味過，彆人對你麵貌的詭計，以是你對人，總心防深重。但是，我想你能清楚——”他頓了下，一字一句道：“紅顏美人，我並不肯以此待你，隻是我忽視了，你到底是女子。因此，你不需惶恐。”

他約莫隻是要將她帶下去。

聲線降落，不辨喜怒。想來活力倒不至於，不過是有些絕望，她內心策畫著，沉默跟在他前麵，隻道若他再問話，需得謹言慎行了。

不過他一起冇再言聲，無聲無息的走著。

“確然確然，”那公子深表附和，話語間帶了三分笑意，“當年在太湖邊上食過的酥炸銀魚，蟹粉小籠，現在想來都還回味無窮。可惜這京中雖有幾家江南酒樓，卻都做不出隧道的無錫菜。倒是天橋上的手捏泥人，與惠山泥人普通無二，個個兒憨態可掬……”

因走了一起，他一番戒心倒消了個十成十，熱忱殷勤的拿他當第二個主子奉侍了。

談及故鄉，人總有一番特彆的情素在，聽到人誇獎，總會從內心頭歡暢，宋連一下子笑開了，“可不是瑤池。人都說上有天國，下有蘇杭，我倒感覺我們無錫太湖纔是凡界的天國。就您說的黿頭渚，一天裡頭就有百個竄改，一時雲環霧繞，一時又彩霞萬道，真是神仙住的處所。還不但是這，”他揚了揚眉毛，掩不住的得意之色，“太湖的三白，大浮的酒浸楊梅，另有肉骨頭，都是不成多得的極品甘旨……”

她噎了一下，到嘴邊的一個是字硬生生吞了歸去，換言答了句服從。

眼望過來，亦有三分笑，自但是然的道了句“走吧”。

世人仰起才調，趨之若鶩，海棠詩會不堪重負，遂設叩門題，寫於竹簽之上，叩門者任選一支，依題作詩文曲畫皆可，由前一屆得以與會者批評，全數通過者方可入門。

她往下望了一眼，內心一陣一陣的畏縮，然兵臨城下，也隻得硬著頭皮點頭，“能行。”

如此一說那人倒利落應了，叫人帶他們進門。

她內心憂愁，就見他回過身來，挑了嘴角看她：“前頭不好走，你能夠行？”

守禮而端方。

“爺還好這些玩意兒？”宋連噗嗤一笑，看不出他一個風雅端方的貴公子竟另有這些平常意趣，因也放開了膽，與之隨興扳話起來。

百望祠，原是張百望先生隱居之所，老先生生前傳道講學，親傳弟子三百，遍及天下。因弟子追思念恩師，故建祠以祭之。而後數十年，吊咽之人來往不斷。康平初年，其三傳弟子徐杭青始於腐敗節建海棠詩社，攬天下英豪才子，作文章以悼之。

胡清平世人皆知的名號，便是源於她在及笈之年，入得海棠詩會，且一舉奪冠。

而不管甚麼樣的，即便冷傲，也並不讓人感到歡樂。

“無錫是個好處所啊。”他道，還是和和藹氣的模樣，“早兩年我路過此處住過幾日，往太湖惠山走了走，其山光水色、園林石圃不讓蘇杭，特彆黿頭渚，可謂人間瑤池。”

她對峙未動，那隻手便伸過來，掩在大袖底下，隔著兩人的衣衫自但是然握住了她的手臂。