二人前後走了一遭，便有人稟小格格到了，襄郡王遂引李明微前廳相見。

素帷小轎在正院西路直行了些時候，便經一處月洞門穿入西跨院，一起行至絕頂，轉入一條夾道，直走了約一柱香的時候，方出得夾道。左拐行未數步，便見假山堆疊，清溪環抱。沿水有條鵝卵石鋪就的小道，花木扶疏。那水倒是不竭的，一行人沿路而行，走又好久，方見一處竹橋橫在溪上，橋對岸一片粉蒸霞蔚，竟有成百上千株花開正盛的桃樹。

“女人……”珍兒麵色龐大。

“媽媽！”李明微勸她不得，徑直起家跪在她身前，泣道：“我自小讀‘守樸重而佩仁義’，豈不知寧為枉直，不為曲全？我絕未存攀附襄王之心，我是有苦處呐！媽媽——”

李明微信誓旦旦：“媽媽，我有體例，您信我。”

李明微抿嘴不言，那廂襄郡王渾然不覺，利市便來扯她衣袖，李明微扯了一下竟冇脫開，麵色一變，憤而拂袖，冷聲道：“王爺自重！”

“王爺萬安。”目睹他越走越近，李明微退後一步，福身施禮，略嫌決計的與他保持了一段間隔。

“有勞。”一起冷酷的女人竟勾唇一笑，清淺的如有若無，就是這麼一絲笑意，常有鄰給笑愣了半晌，眼看著她素衣青裙走入桃林當中，宛然如畫，不，比那畫上的美人兒還都雅，畫上的美人兒哪有她新鮮？常有鄰但覺她做甚麼都能夠被諒解了，莫說一起慢怠，就是拿鞭子抽他他都樂意……

說話間那青布氈簾上已搭了雙白膩的手，藏青的袖口下翹著蘭花指，一陣脂粉氣味兒鋪麵。

“明微，你來了！”一個碧袍青年至亭中走出，麵上帶了幾分欣喜之色，快步迎上前來，恰是襄郡王付琰，當明天子堂兄，已故的莊親王王妃的小兒子。當今襲了莊親王爵位的是他一母同胞的長兄齊睿，深得天子寵任，襄郡王也便跟著水漲船高，雖是個遊手好閒的主兒，卻無人不給他兩分薄麵。

顧嬤嬤更是神采一冷，站起家來，果斷反對：“我分歧意！”

“李女人，”常有鄰賠笑著上前，“我們就送到這裡了，王爺在前甲等著女人。”

卻說那一邊李明微進得桃林，越往裡走，桃花越盛，約莫百來步的間隔，便見一八角涼亭，四周懸著青紗幔。風起花落，紗飄幔舞，陣陣酒香從亭中傳出，與花香渾然一體，確然好情，好景。

厥後再欲尋機與李明微靠近，常常也隻得借檢察怡寧課業之故。如是過了三五天，便有些百爪撓心隔靴搔癢之感，正想了個彆例支走怡寧，下人卻稟：“正白旗護軍參領蒙大人求見。”

李明微頓了一下，滯步未前。

李明微看在眼裡，壓抑住胸中怒意慢慢道：“我本無路可走，仰王爺仁義，方來投身王府，謀一活路。幸得王爺垂愛，聘為西席。然恕我直言，王爺既以西席之名請我入府，能夠以師禮待我？若則不能，縱明微走投無路流落街頭亦不敢受，但請馬上拜彆！”

李明微猶不肯言，但憑她如何詰問，隻是點頭不語。

“富察家的老三？”襄郡王內心打了個轉，迷惑兒不已，“他來做甚麼？”

李明微含淚咬唇。