張嬤笑著道，“小少爺彆聽大蜜斯的，她自個兒不也每天哭得像是個淚人？”

“是啊，瞧我這性子，管顧著說了！”閔素筠一拍額頭，牽著閔庭柯的手就往客堂走，張嬤跟在身後不住地讚歎，“小少爺真是更加俊朗了，這身衣裳也好，又得體又氣度，氣質也好，到底是喝過洋墨水的人。”聲音微頓，又嚴峻地問，“小少爺此次返來，就不走了吧？”

閔庭柯內疚地點了點頭，“家裡拿了錢送我讀書，總要拿些成績纔有臉返來，不然如何見江東父老？”

“換過了。張嬤說九爺愛潔淨，讓給換了床米紅色的床單。”見閔素筠還要再問，立即又加了句，“是新的。”

“有下人緊趕著過來奉告說是接你的車返來了。”閔素筠走上來親熱地握住他的手，上高低下將他一陣打量，“如何樣，一起都還順利嗎？我瞧你比出國之前清臒了很多，在那邊是不是冇有好好用飯？敢情你寄來的信上所說‘餬口無憂’滿是騙我們的。”

“也怪他本身，姨太太、孩子多了，心就分很多了，買賣上用不上甚麼心機，甩手交給了部屬，這東西不是本身的事情，誰會那麼上心替你策劃算計？家裡又整天打鬨成一團，讓貳心煩，到厥後整日酗酒，腦筋渾渾噩噩的，買賣落敗也是普通。不過……”她靠近身子，握住了閔庭柯暖和的手掌細心打量起來，“他最後的一步棋，走的還是很好的。把你送出國，不染這邊的煩惱，我很喜好。”

“多大的年齡了，還能不老？那不成妖精了？”閔素筠悄悄一笑，目光分外溫和地看著閔庭柯，“你也大了，送你走時纔到我的肩膀，現在比我還高，要揚著頭才氣看了。聽你三哥說，你在外洋的黌舍裡出類拔萃，很得教員們的看重，還拿了學位證書？”

閔素筠悄悄搖了點頭，右手托了托腦後經心盤起的頭髮，唯恐散了欠都雅。人雖過了四十，皮膚還是緊繃細緻，眉眼也是細細畫過了的。阿喜聽她冇有叮嚀，哈腰行了一禮正要走，聽得她俄然又問，“床單換過了冇有？”

“哦，這不是甚麼洋草，洋人都叫它薰衣草，的確是有安眠助睡的好處，不過要顛末提煉才行，這麼一盆奉上去，怕是用處不大！”閔庭柯剛一說完，閔素筠就道，“用處不大也是有效處的，是吧？有點兒用處就比冇有強。”說著把茶杯往弟弟手中一送。

“阿喜，九少爺的房間清算好了冇？”見下人從二樓一間房裡出來，剛坐下冇一會兒的閔素筠倉猝放動手中的茶杯，一臉體貼腸站起了身。一身暗紫色的絨料旗袍，胸口用玄色的呢絨線繡製著幾朵精美的木蘭，肩膀上斜搭著一條灰色的披肩。她嫁人後連生了兩個兒子，身形豐腴，身材天然不能和做女兒時相提並論，隻不過因為保養得宜，兼之膚色紅潤，顯得極是繁華氣度。

閔庭柯從大姐手中接過茶水啜飲了一口，敞亮的視野落到姐姐身上，忍不住感慨道，“彷彿就是一晃的工夫，姐姐也老了。”

“慢點兒喝，又冇人搶。”閔素筠一挑眉毛，“父親的那幾個姨太太你又不是冇見過，之前一個個就爭得天翻地覆，父親一冇，她們也冇甚麼可爭的了。幾小我促在一起，互不紮眼，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，都出去了也好，清淨。本日若非你返來，我也不愛來，每次見到這空蕩蕩的屋子，再想到疇前風景的閔家戰役生要強的父親，內心就格外難受。”