楊韶跟著一群被選上的孩童，領到一碗粥和兩個烏黑的大饅頭，很快就風捲殘雲般吃完了。那女道姑又過來喊話，帶著五十名道童列隊上前，給那坐在亭子裡的白頭髮老羽士再次考覈。

有的羽士乃至尋求長生不老之術，雲遊天下，彙集珍稀靈藥煉丹問道，成仙飛昇。關於大陸上傳播的一些神仙的故事，楊韶雖也傳聞過，但隻當是神話傳說。這些為慎獨而避世長生的理念與他讀書科舉仕進，齊家治國平天下的抱負完整相悖，不免躊躇起來。

“諸位鄉親聽好了！貧道清榮！來自梁丘縣南赤霞山清妙觀，吾家方丈奧妙真人大發慈悲，命吾等來此賑粥，稍候半晌便可支付齋飯了，大師都有，不消急！”

但是，這年氣候變態，連續三個月未下一滴雨，地步乾裂，河水斷流，至秋收時節莊稼枯死，蝗蟲四起，農夫顆粒無收。而申國北方邊疆常常發作戰役，官府還要征繳軍糧，征召青壯戍邊，乃至拋家彆業，逃荒就食者無數。

楊韶扛著網兜，提著小木桶沿河岸往回走，遠遠見官道邊小樹林裡飲煙大起，隨風飄來一陣陣濃烈的米粥香味，另有饑民們聲聲歡笑。

這景象看得一眾饑民再無顧忌，紛繁把孩子帶上前去，成果，卻有很多人家的孩童不被看好，反被斥退了返來。而那些孩童被選中的人家興高采烈，已經先行列隊疇昔等齋飯了。

看著那邊的環境，楊韶內心有些意動，可若做了道童，今後要吃齋頌經持戒，畢生奉養真武大帝、三清祖師，不能婚娶，不能在家貢獻父母。

斜劈麵另有一個潔淨寬廣的八角大亭子，內裡除堆放了一些雜物，靠近門口處空中上擺著一張鋪團，上麵盤腿端坐著一名麵相衰老，頭髮、眉毛、鬍子全都烏黑，顯得仙風道骨的大哥羽士。

忙活了一上午，盛裝魚蝦的小木桶底部終究有了淺淺一層，此中另有兩條長長的鱔魚，用油煎了勉強能夠吃上兩頓，總算是有一點收成。

楊韶本年十二歲，長得身材肥胖，膚色烏黑，眼神卻格外敞亮靈動，小小年紀初嘗風餐露宿，背井離鄉的艱苦，隨父母從故鄉建興郡一起逃荒而來，沿途見過很多情麵冷暖，世態炎涼之事，心性也就更加成熟堅固。

一家人跟著送出小樹林草棚屋前，楊父領著楊韶前去亭台前線隊等待，長長的一隊足有上百人，但那清蒼道長遴選得非常細心，還是有很多人家帶著孩童被趕出來了。

比擬大多數饑民隻為了自覺地找一口吃的，楊韶並不悲觀蒼茫，堅信隻要到了南邊，設法落戶安家，有耕地可種，統統都會好起來。他也便能夠持續去縣學讀書，乃至插手科舉仕進，竄改本身和一大師人的運氣。

山南郡這邊水災稍好一些，河裡雖也斷流，起碼還能有一點點水，能夠煮沸了飲用，也冇有蝗災，農夫多少收成了一些糧食，可也不敷交征稅糧，冇有人情願收留逃荒的哀鴻。

莫非是官府來賑粥了？楊韶悄悄猜想，內心一喜，不由加快了腳步。遠遠見官道東邊一排青瓦黃土牆大院的驛遞鋪前，擺了兩隻大木桶，已有很多饑民圍上前，操著長柄木勺打起一碗碗茶水飲用。

楊韶撫著下巴歪著頭，沉吟半晌問道：“娘！方纔孩兒聽那道長說了，並冇許下甚麼好處？這就冒然承諾是否不當？”