“駕、駕――！”

“馭刺大將軍受懲罰，貶在北疆，替代末將駐守邊關，抵抗犬戎再次進犯。”鷹目銳芒一閃，王冕緊急盯來，“故而，由末將來此迎候公主殿下！”

沲嵐擦去臉上的雨水，往擺佈兩側的路口一看，正躊躇該走哪條路，忽聽正火線的路上，一陣馬蹄聲傳來，一乘飛騎由遠而近，刹時奔至。

骨頭折斷的脆響，清楚可聞。

一道勁風旋過，寧然公主策馬直驅而入，猝然甩鐙，飛身躍上馬背，長髮如瀑、雲裳出塵，格外惹人諦視，營中將士紛繁行來諦視禮，自發讓出通道。

“娘娘有何叮嚀？”呼聲惶急，沲嵐嚇了一跳，忙回過甚來，望向主子。

全神灌輸地鑒戒四周，沲嵐倉猝間轉頭一看――貴妃娘娘毫髮無損，隻是受了些驚嚇，現在已回過神來，正在伸手拔下那支箭。

“站住！甚麼人夜闖城門？”

“公主！”沲嵐驚呼一聲。

“將軍返來了！”營前看管的尖兵，衝著奔馳來的將軍坐騎、迎上幾步，聽得王將軍高喊：“公主駕到，速速讓開！”尖兵倉猝辟易道側、跪地迎駕。

躍至馬背上的人兒，回眸一笑：“姑姑，你先回宮，稟告母妃――阿寧去見父皇了。”話落，拔出腰側短刃，閃電般揮刃斬斷馬匹身上與馬車相連接的套韁，一聲嬌叱：“駕――！”

火線衝鋒陷陣的三萬勇猛馬隊，竟在疆場上猝然發癲，如同鬼怪附身，個個眼冒凶光，背叛相向，其將領――兵部尚書邱大人之子邱筠傑，挺矛刺來，匡宗猝不及防，被鋒芒刺中，挑落戰馬，負傷倒地，頓時軍心大亂，犬戎順勢儘力反擊，馭刺護駕無功，三十萬雄師亂作一團，將士們辨不清敵我身份，遭偷襲，死傷慘痛，潰不成軍……

“開城門――開城門――”

“聖上禦駕出征，關外犬戎聞風喪膽，退回大漠，兩軍未曾正麵比武……”未戰已得勝，本是天大的喜信，宮中卻不聞捷報，此中定有隱情！王冕也不加坦白，一語道破帝王親兵此番遭受：“三十萬雄師壓至邊疆，聖上命令追擊敵軍，茫茫大漠，行軍千裡……”

“公主……”

飛騎衝到三岔道口，黃驃馬揚蹄打個旋，穩穩紮停在原地，騎士盯著停在路口的那輛馬車，在馬背上抱拳，猝然發問：

“聖上就在距此不遠的十裡鋪安營紮寨，公主，請隨末將速速前去，莫讓你父皇久等！”王冕一催再催。

見娘娘焦心萬分、火燒眉毛般的催她速帶公主離宮，沲嵐心知大事不妙，不敢擔擱，倉猝接來出宮令牌，飛奔而去……

“不在馬車內？”王冕目光如炬，罩向馬車車廂，大聲喊道：“公主，末將求見！這位宮裡來的姑姑執令牌由朱雀門街分開宮城時，聖上就收到宮中密探傳來的動靜了，這才命末將速來迎候！”

……

馬車內的人兒，沉默半晌，似在隔簾察看王冕的神采。

就在寧然走到那片空位，顛末馬匹火線時，受刑的囚徒已被五馬分屍，肢體斷落、身首異處，斷頸處噴出的一股血柱，射得極遠，猩紅赤色飛濺在寧然的雪色長袖上，如同雪地裡突然綻放的點點紅梅……

醜時末，行至三岔道口，馬車稍作停頓。

天還冇亮，長安城門緊閉，都城守備於城樓之上，看到一輛馬車由城中急馳而來，忙出聲喝止。