“哈……”吳桭臣聽了這一番話，定定看了陳敬文半晌，俄然抬頭一陣大笑，“重山，你我相知訂交數十年，到本日我才知，在你眼中，我竟是一個呆傻之人。”

陳敬文黯然道：“南榮，即便不談放足令之事。萬歲拔除親親相隱的舊例，下旨在律法中增加包庇罪與知情不報罪，你可曉得，此令一出，隻怕不但全百姓風廢弛，更多有不仁不義者出頭揭露親族，乃至各地官員大家自危，冤案層出不窮。”

時下講究聚族而居，若家屬供你出人頭地，你卻鐵麵忘我，半點不肯庇護，那宗族的意義安在？

前明為何而亡，不是崇禎，不是李自成，更不是吳三桂，不是滿清！ 是亡於他們這些不將百姓當人看，甘願天下大亂，民不聊生也要將朝政之權掌控在手，不肯毀傷本身半分好處的士族手中啊！

“分炊分宗便是了。”吳桭臣掃了不敢置信的陳敬文一眼，淡淡道：“你還不明白麼，重山，萬歲下此聖旨，要的是忠君，不是忠家忠族。”

見陳敬文麵色漲紅的幾欲滴血，吳桭臣卻還是冇給他臉麵持續道：“你擔憂民風大壞，我卻感覺萬歲恰是要竄改天下一人仕進，闔族仗勢欺人，為非作歹的風頭。有朝以來，便時有官員因族人犯法而被彈劾入罪，旁人群情起來，隻當族人浩繁，為官者公事繁忙，時運不濟，冇有安妥束縛家人故被纏累。可重山，你撫心自問，為官者，當真半點不知族人在外之事？”

天然曉得，就是仕進的人身在外埠，故鄉的兄弟，族老也是曉得的，總有那麼一兩個會暴露口風。但為何會讓族人親朋犯的錯越來越大，不過親親相隱四字罷了。

漢唐之時，漢唐之時……

很快, 家裡老仆又送出去一個動靜——陳敬文吐血昏倒了。

“樹壯分支，人大分炊，本是自漢以來的常例。”吳桭臣端倪寡淡道出最後一句安慰之言，“重山，想想漢唐之時，你可不要犯了胡塗。”

陳敬文訥訥道：“學子貧寒，常常傾全族之力而供一人讀書。這，天然要回饋鄉梓父老。”

次日在家中的吳桭臣得知蘇景又下聖旨, 令點竄大清律, 將包庇罪，知情不報罪列為重罪, 重者可判斬首以及滿門抄斬之刑, 不由深深感喟。

這話大犯諱諱，更鋒利直白，將陳敬文這些江南士子難以毀滅的傷疤□□裸揭穿出來。陳敬文當即如遭重擊，僵在當場。

“回饋便是了，本身的俸祿產業皆可拿出來，卻不能用百姓的血肉去換。”

吳桭臣愣了愣，當即讓人備馬車趕到陳家去。

不太短短一個早晨, 陳敬文就像是老了十歲, 他靠在床上, 很有些心灰意冷的道：“南榮，萬歲怎能如此，怎能如此。當初你我投效萬歲, 乃是想要為明主效力，開亂世基業。可現在……”

漢時自武帝而起，曆代天子皆強遷各地豪商看管皇陵，毫不讓一個家屬占有處所太久。漢朝皇室衰弱以後，此舊例垂垂廢弛，方纔出世世家門閥。唐朝自李世民開端，修氏族譜弱化門閥名譽，女帝更高舉屠刀，殛斃關中氏族。自唐後，天下已無真正的世家，取而代之的是宗族聚族而居，孽生一地，成為本地縣官也要遁藏三分之人。官方大事小事，宗法更在國法之上。

麵前的舊友，內心實在一向藏著一把火，這把火，從他幼年在關外時就有了火苗，直到現在已的成一片燎原之勢，誰也澆不滅了。