在全部明朝,邊塞、海疆、本地等地區總兵、副將、參將、遊擊等各級將領,無不按照家屬的財力,在正規軍外,私蓄人數不等的仆人親軍,人數凡是都是數百人擺佈,多則上千。至明末,總督、巡撫和大臣們皆有本身的親軍。親軍在步隊中起著榜樣感化,充當憲兵兼侍衛,直接對主家賣力,而不是對朝廷賣力。這也就是明末軍閥能夠向朝廷叫板的啟事之一。到天啟、崇禎朝,親軍步隊已經成為各軍隊的核心和嫡派,軍費開支大部分用在親軍上。而親軍的範圍則越來越弘大,親軍占軍隊體例少則一成,最多達到三成,成為各支軍隊的核心。
“白樂天詩雲,春寒賜浴華清池,溫泉水滑洗凝脂。侍兒扶起嬌有力,始是新承恩澤時。這意境確切很美。”周垣鄙陋滴一笑,看了看李蓉,想問一聲“能不能洗鴛鴦浴”,但感覺打趣不能開得太大,方纔作罷。李蓉撇撇嘴,“酸掉牙了,不睬你。”
“李蓉,今兒如何回事?不是說盤問很嚴嗎?”周垣牽著大青馬,和李蓉並肩而行。
周垣施些銅錢給乞討的孩子,對李蓉道,“看這些孩子年事不大,手上臉上都是凍瘡,非常不幸。我故意想收養一些八歲到十三四歲的孩童,你如何看?”
“半生不熟。”
“還不是因為有了好處。現在的邊關守軍,很多人還在溫飽交煎中,家裡甚麼都缺,比如鹽巴,好些人家數月不知鹹味了。我們給了財物,他們便睜一隻眼閉一隻眼。”李蓉看著路邊麵帶菜色的婦孺,心中酸楚,“這些是邊軍的家眷,比我家還苦很多呢。”
“這家旅店是萬曆朝放逐到此的姑蘇吳家人開的,信譽頗好。凡是江南商旅,都可遭到虐待。”李蓉進了店,和掌櫃打了號召,“吳大叔,這是周垣周掌櫃,從江南過來,做些布匹絲綢的買賣。”吳掌櫃和周垣相互見禮。這邊,李蓉取出一匹絲綢,“吳大叔,之前蒙您照顧,今兒謝您。”吳掌櫃推讓不掉,“那好,我老夫便收了。蓉兒,你好福分。”吳掌櫃人老成精,豈能不會看不出周垣李蓉的密切程度。能不假思考的從貨架上拿出絲綢,如拿自家的物事,說不定這女娃已經成了周垣的內當家。不知此中的盤曲,吳掌櫃便決定試一下李蓉的口氣。
這年初人們多以貌取人,即便三邊總督也不能免俗吧?周垣可不想被人輕視了。
須知,這年初,中等人家的餬口費不過二十兩,對布莊老闆而言,這但是一筆巨資。掌櫃將銀子緊緊攥在手裡,“客長,我們百口連夜不睡覺,也給您趕製出來,毫不遲誤您的閒事。”
“這個我能夠想獲得。”楊鶴笑道,“文中啊,你做得很好。你記一下,周垣到老夫的親軍中,先任豹營的長官。”
“這個我會再考慮。文中平素眼高於頂,能從你嘴裡說出好來,不輕易。”楊鶴整了整打著補丁的官服,“我今兒有些獵奇,那周垣究竟有何驚人之處,能讓我楊家的千裡駒為之折腰?”
啪,周垣背上捱了一巴掌。
“你說的但是山丹馬場合在的阿誰大馬營?”周垣一把抓住李蓉的手,“是不是?”
“就不奉告你。”李蓉甩了幾動手,卻被周垣緊緊握住,“快鬆開,人家看著呢。”周垣大笑,將一把銅錢撒向看向他們的婦孺,“明天我宴客,見著有份,拿著錢買饃吃。”世人一陣哄搶。