“四神紋瓦當”在漢朝極其風行，它包含四種植物即青龍、白虎、朱雀、玄武。

朱雀為漢族傳統文明中是四象之一，上古四大神獸之一。按照五行學說，它是代表南邊的神獸，代表的色彩是紅色，代表的季候是夏季。

我國當代把天空裡的恒星分彆紅為“三垣”和“四象”七大星區。所謂的“垣”就是“城牆”的意義。“三垣”是“紫微垣”，意味皇宮；“太微垣“”意味行政機構，“天市垣”意味繁華販子。因為地球環繞太陽公轉，天空的星相也跟著季候轉換。每到夏秋之交，白虎露頭。

在中國四聖獸中，彆的一個常常跟龍相提並論的就是‘白虎’，跟青龍一樣，白虎也非“虎”。

其二星名

在中國傳統文明中是道家西方七宿星君四象之一，按照五行學說，它是代表西方的靈獸，為白的老虎，代表的季候是春季。二十八宿的西方七宿（奎、婁、胃、昂、畢、觜、參），其形象虎，位於西方，屬金，色白，總稱白虎。

按照陰陽五行實際，北方屬水，故北方神便是水神，五逸《九懷章句》說：“天龜水神”。《後漢書·王梁傳》：“玄武，水神之名”。《重修緯書整合》卷六《河圖》：“北方七神之宿，實始於鬥，鎮北方，主風雨”。雨水為萬物發展所需，且水能滅火，以是玄武的水神屬性，非常漢族官方正視和信奉。

在漢族的神話傳說中，白虎是戰神、殺伐之神。同時，白虎具有避邪、禳災、祈豐及懲惡的揚善、發財致富、喜結良緣等多種神力。而它是四靈之一，當然也是由星宿變成的。

《楚辭·遠遊》：“召玄武而奔屬。”王逸注：“呼太陰神使承衛也。”洪興祖補註：“說者曰：‘宣武謂龜蛇，位在北方故曰玄，身有鱗甲故曰武。'蔡邕曰：'北方玄武，介蟲之長。’《文選》注：‘龜與蛇交為宣武。’又《禮記·曲禮》：行前朱鳥而後玄武。”孔穎達疏：“玄武，龜也。”《後漢書·王梁傳》：“玄武水神之名。”李賢注：“玄武，北方之神，龜蛇合體。”按玄武即道家所奉之真武帝，宋時避諱，改玄為真，後代道家祀真武，則以龜蛇二物置於其旁，唐段成式《酉陽雜俎·支諾皋下》：“朱羽士者，太和八年常遊廬山，憩於澗石，忽見蟠虵如堆繒綿，餓而變成巨龜，訪之山叟，雲是玄武。”即傳說中之神怪竄改。

（二）水神玄武水神

（三）生殖之神

龜在當代是長命和不死的意味，並能導引嚥氣，《史記·龜策傳記》載雲：“南邊白叟用龜支床足，行二十餘歲，白叟死，移床，龜尚不死。龜能行氣導引”。《抱樸子》載：“城陽郤儉少時行獵，墜空塚中，饑餓，見塚中先有大龜，數數迴轉，所向無常，張口吞氣，或俛或仰。儉亦素聞龜能導引，乃試隨龜所為，遂不複饑”。再者，北宮玄武七宿之第一宿鬥宿，又稱南鬥。《星經》雲：“南鬥六星，主天子壽命，亦宰相爵祿之位”。晉乾寶（316年前後儲存）《搜神記》引管輅的話說：“南鬥注生，北鬥注死”。拜南鬥能夠增壽。這對於尋求長生不死帝王官僚及淺顯人都有很大的吸引力。

（四）司命之神

中國當代素將巨大的神力和陰陽交感演變萬物的征象相類比，崇拜生殖的神力。蛇本身就是生殖和繁衍的意味，玄武以龜蛇合體的形狀呈現，更被前人看作雌雄交配、生殖繁衍的標記。東漢魏伯陽（約公元121年前後儲存）《周易參同契》也用龜蛇糾繆的例子申明陰陽必須共同：“關關睢鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑，雄不獨處，雌不孤居，玄武龜蛇，糾盤相扶，以明雌雄，畢竟相胥”。