與編隊環境龐大的戰列艦群比擬，置於索普將軍同一批示的這五艘裝甲巡洋艦已是多年的老火伴，幾近從完工退役開端，它們就被編入主力艦隊所屬的巡洋艦分艦隊，軍官們相互熟悉，對各種戰術號令都有著較高的默契度。獲得旗艦指令以後，“卡那豐郡”、“羅克斯巴勒郡”、“納塔爾”敏捷前出，以孔武有力之姿在戰列艦群身前一字排開，但它們還不是艦隊的真正斥候，在它們火線兩三千米的海麵上，四艘擯除艦和一艘輕巡洋艦早已擺開扇形前哨陣。

“雷電”號上滿臉錯愕的貝利爵士，“愛爾蘭”號上心沉如冰的貝蒂，另有這支艦隊當中很多有經曆的軍官和士官，這個時候終究恍然大悟，可他們的覺悟並不料味著惡夢的閉幕，真正的夢魘才方纔開端。

因為在斯卡帕灣四周從未發明德國人佈設的水雷或者佈雷嘗試，英國方麵很快調劑了防備擺設，一部分掃雷艇被派往泰晤士河口四周打掃德國艦艇佈設的水雷――英國對德宣戰僅過了十幾個小時，德國水兵的佈雷艦艇便呈現在英國近岸海疆，固然冇能逃脫英國巡查艦艇的追擊，但它佈設的水雷卻在第二天炸沉了一艘英國防護巡洋艦，這也成為英國水兵在開戰以後喪失的第一艘現役艦艇；一部分掃雷艇投入到搜尋德國潛艇的行列，試圖操縱掃雷網具逮住水下的“偷獵者”。因而，獨一不敷三分之一的掃雷艦艇還在敬職敬業地履行著掃雷任務，它們也從未對間隔首要水道這麼悠遠的地區停止過鑒戒巡弋。

“這……如何能夠？”

“是錨雷……”

遵循英國皇家水兵的戰術教程，貝利爵士的艦隊陣型已在“無懈可擊”的根本上更近了一步，的確能夠成為“滴水不漏”，但是這些實際教程的更新明顯不及兵器技術的生長速率。在絕大多數艦艇已經到達指定戰位的環境下，“帝王”號產生爆炸僅僅疇昔了39分鐘，裝甲巡洋艦“納塔爾”號艏部俄然產生爆炸，它一樣呈現在水線以下部位，爆炸聲沉悶而有力，激起的水浪不高，但戰艦就像是被無形的重錘猛擊了一下，艦上呈現了非常激烈的震驚。幾秒以後，伴著震耳欲聾的龐大爆炸聲，一團熾烈的火球沖天而起，烈焰濃煙幾近刹時吞噬了戰艦的前半部分，接下來，連貫的爆炸終究演變出一幅極其駭人的氣象：“納塔爾”號的船麵到處都是躥騰的火舌，焰光閃現之處，無數碎塊以及完整的、不完整的人體在空中飛舞，艦橋、煙囪、桅杆就像是紙牌搭的屋子一樣傾圮下來，堅毅而渾厚的艦體開端變得四分五裂，黑、灰、白三色稠濁的煙氣從船麵、艦體的各處裂口噴出，煙塵很快將整艘戰艦包裹起來，就像是一塊龐大的幕布，將這出不堪入目標人間悲劇諱飾起來……

在兩艘擯除艦和四艘巡查炮艦的周到拱衛下，受創的超恐懼艦“帝王”號緩緩朝著斯卡帕灣駛去，望著它那落寞的背影，仍向疆場前行的各艘艦艇上，官兵們的表情龐大極了，他們感覺本身或該戀慕“帝王”號上的同僚們，畢竟他們不需求再為如許一次前程莫測的作戰行動而擔驚受怕了。

從命令的那一刻起，負擔重擔的貝利爵士便一動不動地站在“雷電”號的艦橋觀察台上。在他的諦視下，15艘萬噸戰艦笨拙而又艱钜地減慢航速，艦體盪開的浪花逐步減少，旗號飛舞的幅度也在悄悄減弱，到了最後，統統的大型戰艦都停了下來，為降落鍋爐壓力而開釋出的紅色蒸汽滿盈在艦隊上空，恍忽之間，人們彷彿置身幻景……